天下无双

第十九章

    白庭松站在办公室，面对打开的手提箱发呆，没有想到他们费尽心机，从金冠华手中抢到的手提箱里面根本没有藏经盒。他再三追问瓦片张，是否亲眼见到李湛秋将藏经盒交给陈渝之。张大刚说车站人多，情况复杂，我们发现他们在一起时，李湛秋2手空空，这只手提箱是他们惟一的行李。白庭松认为李湛秋提前到达车站，有可能将藏经盒事先存放在行李房或其他地方。瓦片张认为不可能，如此贵重物品不会轻易脱手，更不会存到行李房之类的地方。

    瓦片张离开后，白庭松独自在房间里踱步，越想越蹊跷。现在看来还有一种可能，李湛秋没有带货去，甚至藏经盒压根儿不在他手上。他很快推翻了这个想法。因为有人看见他拎着一只竹篓进了候客大厅，当他和陈渝之会合时，竹篓却不见了。他仔细回忆起火车站现场发生的一切，终于理清思路，如果藏经盒没有被金冠华手下拿到，极可能落在日本人手里。想到这儿，他倒抽一口凉气，对他来说，这是一个最坏的结果。藏经盒落在其他人手中，他都有可能与对方设法交易，惟有被日本人拿到此路不通。
    李湛秋抱着装有螃蟹的竹篓，坐在列车车箱接头处的地下，为死去的表舅伤心不已，没有关严的车门吹进一股股强风，吹干了他脸上的泪水，却吹不去他内心的痛楚。他拉起衣领，身体靠在摇晃的车箱隔板上缩成一团，想到车站发生的惊魂一幕，浑身微微颤栗。

    他坐在地下，在车轮辗过铁轨时发出的有规律的撞击声中昏昏欲睡。他迷迷糊糊觉得有人在他身边翻东西。他眯起眼，迅速瞟了一下，发现一个身着短装的男人，腰间别着一把手枪，正在检查他的竹篓。他心里十分恐惧，一动不动地继续装睡，从胳膊肘下观察对方动作。

    此人原是龟田派出的日本便衣，他一路尾随李湛秋上了火车。他发现李湛秋除了那只竹篓，什么行李也没带。他轻轻走到他身边，探出脑袋在竹篓里看了半天，似乎没有发现什么可疑。出于职业习惯，他将手臂伸进竹篓，检查一下螃蟹下面是否藏有其他东西。他伸手一摸，发现螃蟹下面有只硬木盒。他激动不已，试图拨开螃蟹取出木盒，不料被一只大螃蟹钳住手指，疼得他哇哇大叫。

    为了能看懂日本人的围棋谱，李湛秋一直向七姨太学日语，当他听出对方叽里哇啦地蹦出几句日语时，顿时吓得魂不附体。他发现车门大开，根本来不及细想，使出平生力气，一脚将日本人踹下车门。万万没想到，那只竹篓也和日本便衣一起滚下车箱……

    他站在车门边，右手紧握把手，瞪大眼睛看着车轮下飞速闪过的铁轨，想跳又不敢跳，不跳又不甘心。几个月以来，特别今天晚上，他所做的一切都是为了保住藏经盒内的皇帝玉玺，将它完好无缺地交到表舅手中，在遭遇了种种可怕的经历后，竟然就这么轻易失去了。他越想越窝囊。

    前方即将到站，火车速度明显放慢。正在此刻，他听见车箱内有日本人呼叫同伴的名字。显然，此人是刚才那名便衣的同伙。他几乎没有考虑的余地，奋不顾身地跳下车，连滚带爬地摔在路基下的草丛中。

    他挣扎着从地下爬起，沿着铁轨跌跌撞撞地往回走，当他走到出事地点，终于在日本便衣的尸体不远处，找到那只装满螃蟹的竹篓。他捡起竹篓，紧紧搂在怀中，忍不住流下眼泪。

天下无双

第二十章

    李湛秋去火车站后，董砚文一直在家中等他，直到深夜仍不见他回来。
    当天傍晚，她在楼梯口遇见他，他正拎着一只竹篓走下阁楼。她拉着他，说有事跟他商量。他说表舅马上要去北京，急着去车站送他，有什么事等他回来再说。当天下午，因为徐家提亲一事，她与母亲发生了激烈争吵。母亲一向喜欢能说会道的徐文宣，希望女儿嫁给他。丈夫3个弟子中，数他最乖巧，家境也最好。他家在浦东乡下有十几亩田，二叔在城里开了一间首饰店，算得上中等人家。她知道女儿喜欢李湛秋，其实她也不讨厌他，只是嫌他太穷，除了铺盖卷什么都没有。

    董砚文躺在床上翻来覆去睡不着，竖起耳朵听外面的动静。她突然听到大门有响动，以为李湛秋回来了，连忙从床上爬起，悄悄走上楼梯。她刚走到3楼过道，踮起脚准备上阁楼时，徐文宣突然从房间里走出，刚才从外面回来的正是他。她心里说不出的慌乱，想退回去已经来不及了。
    “这么晚了，你上阁楼做什么？”徐文宣明知故问。
    “用不着你管？”她脸憋得通红。
    “我晓得，你来找李湛秋。”
    “我有事找他，与你有什么关系？”
    “你一个年轻姑娘，半夜三更找男人，能有什么好事呀！”

    他沉下脸，指她不正经。她自知理亏，不想与对方半夜里在楼梯上争吵，气得扭头就走。他拦住她，说你已经是我的人了，还敢跟他偷情。他上前一把抱住她，不顾一切地在她脸上亲吻。她又急又气，为了不惊动家人，使劲踢他。他被她踢中下身，摔倒在地，楼板发出一声巨响。她趁机逃脱，一路小跑下了楼梯。董开继夫妇被响声惊醒，手举油灯走出睡房，迎面撞上女儿。面对突然出现的父母，她站在那儿浑身哆嗦，吓得半天说不出话。

    徐文宣回到自己房间，越想越恼火。第2天一大早，他找到董师母，说李湛秋如何勾引七姨太，同时又想打董砚文歪主意。昨天夜里，董砚文上阁楼去找李湛秋，正巧被他碰上，他劝她这么晚了，不如明天来找他。她非但不听，反而与他争吵。据他所知，三师弟昨天一夜没回来。董师母连忙问李湛秋夜不归宿，究竟在外面干什么。徐文宣趁机添油加醋，捏造事实，说他在外面赌钱，欠了一屁股债，否则也不会发生所谓小偷和绑架事件。董师母原以为李湛秋虽是个穷孤儿，但为人忠厚老实，没想到他身上还有这么多恶习，更加铁了心将女儿嫁给徐文宣。

    董妻以昨天夜里女儿上楼找李湛秋为由，私下与丈夫商量，认为二女儿成天与李湛秋混在一起，早晚要出事，不如趁早将她嫁出去，以免闹笑话。董开继为李湛秋辩护，认为女儿和他一起是为了研究围棋。妻子骂他老糊涂，男女间的事说不好，万一他们之间发生什么情况，生米煮成熟饭就来不及了。
    李湛秋从昆山乘火车返回上海，已经是第2天中午。为了防止别人知道他的行踪，他一直在车站附近转悠，直到天快擦黑才悄悄回到董家小院。他一进院门便碰上董砚文。父母弟妹和女佣人都不在，家里只剩下她一个人。一见李湛秋，她双手捂着脸哭起来。他见她哭得伤心，一边安慰她，一边问怎么回事。她说了昨天夜里发生的情况，徐文宣不但欺侮她，而且在母亲面前挑拨是非，说李湛秋勾引她。他气得大骂徐不是东西。她告诉他，父亲本来对徐家这门亲事有所保留，因为昨夜发生的情况改变态度，和母亲一起逼她嫁给徐文宣。

    尽管他告诫自己，各方面条件他都比不上徐文宣，必须接授董砚文嫁徐文宣的事实。当他面对这一现实，心里有种本能的妒意和不甘心。他心里乱作一团，半天说不出话，如其说不知该怎样安慰她，还不如说不知道如何安慰自己。她见他不说话，突然冒出一句：
    “实在不行，我跟你一起离开上海，去哪儿都行。”
    “离开上海去哪儿？靠什么生活？”他顿时慌了神，一连问了几个为什么。
    “清风寺净空二师兄对你不错，不如先去他那儿躲一躲。”她此刻惟一的念头便是离开上海，离开这个家，其他一概不顾。
    “不行，庙里不许养女人。”他连忙表示反对，认为这么做，对不起师父师母。

    她心里清楚，父亲的态度将决定她的命运。要想改变父亲的态度，惟有依靠外部力量，七姨太似乎是最恰当的人选。李湛秋在杨公馆教棋，司令和太太都很器重他，如能求七姨太出面为他提亲，父亲肯定不会驳她面子。她犹豫半天，刚想张口说出这个想法，院子里传来母亲和女佣人的说话声。


    李湛秋连忙与董砚文分手，一路上了阁楼。他关上门，将蒲包里的藏经盒塞到床下，这才觉得又饿又累，疲惫不堪。他蹬掉脚下的布鞋，没脱衣服便躺在床上，身体靠在被子上，望着头顶棱角形的天花板发呆。

    他知道董砚文真心喜欢他，用当下时髦话叫爱。他虽然也喜欢她，对徐文宣向董家提亲一事耿耿于怀，但面对这个现实却一筹莫展。前几天大师兄季仲平私下告诉他，徐文宣二叔已经正式向董家提亲了。他表示知道了。
    “既然知道了，你还不快想办法？”季仲平问他。
    “想也白想。我各方面条件都比不过二师兄，何况……”
    “那你忍心看她往火坑里跳？”季仲平打断他，说二小姐从小喜欢他，他也喜欢二小姐，他俩是天生一对。
    “师母已经同意了，我有什么办法？”
    “师母同意了，师父还没松口，你得赶紧找人想办法。”季仲平替他出主意，让他找个有头有脸的人物为他提亲，并具体点了七姨太，说她要是出面，师父肯定不会驳她面子。

    李湛秋自养父死后麻烦不断，他连自己都活不好，不敢也不能再连累董砚文。面对大师兄的好意，他不愿意过多解释，只得骗季仲平，说养父生前在老家为他定了一门亲。话说到这个份上，大师兄也不好再说什么了。
……
   
    他迷迷糊糊睡着了。半夜里，他被雷声惊醒。他爬下床，从床下拖出蒲包，从包内取出藏经盒中的传国玉玺，捧在手心看了又看。想起火车站枪战、表舅之死以及火车上与日本便衣不期而遇的经历，越想越后怕。这几天发生的一切，统统与这件邪恶的宝贝有关。他清楚地记得，那天与表舅分手前的最后一刻，对方好像有某种预感，知道自己会出事，特意叮嘱他，万一发生什么意外，让他将这件东西扔在黄浦江里，以免带来杀身之祸。

    他躺在床上，心里越想越乱。
    要搁从前，他肯定会去找七姨太，听听她的意见。她不止一次救过他，而且他第一眼看到她，便对她充满信任和好感。随着接触时间越长，他对她的崇拜和仰慕愈为强烈，而且多了一种说不出的亲近感。他从她身上发现了自己喜欢什么样的女人，并以她作为标准来衡量其他女性，包括董二小姐。尽管这个念头很疯狂，甚至令他在些害怕，却始终纠结于心，无法驱散。可是当表舅说破她身世，指出她是顺郡王外甥女，他再也找不到从前的感觉。她既然是顺王爷的外甥女，肯定与白庭松一样想得到皇帝玉玺。她对他关心照顾，包括出手相救，说到底不过是为了藏经盒。想到这儿，他十分痛心，不愿意将她和白庭松这种坏人联系在一起。

天下无双

第二十一章

    龟田派出的便衣摔下火车，尸体在铁路旁被人发现，龟田亲自赶到出事地点，和法医一起检查了尸体和现场情况，发现便衣身上没有任何枪伤和刀伤，体内也无中毒现象，不可能失手掉下车门，惟一的可能是被人推下火车。他身体强壮，李湛秋肯定对付不了他，因此不排除案发现场还有第3者。细心的龟田发现便衣的手指被螃蟹咬过，由此判断凶手可能带螃蟹上车。装螃蟹无非用竹篓和蒲草编织的袋子，有人发现李湛秋拎着一只竹篓来到车站，显然便衣之死与他有关。

    由于在列车上没找到藏经盒，龟田和金冠传经一样，认为这件东西已经被白庭松拿取走，因为在那场混战中，许多人目睹了瓦片张从金冠华手上夺走手提箱的那一幕。龟田从昆山赶回上海的第2天下午，顾品轩便赶来见他，向他通报了一个重要情况，白庭松在陈渝之的手提箱内，并没有找到传国玉玺。

    来这儿之前，顾品轩与关至伟在一家茶馆见面。他在包房里等了一会儿，关主任赶来了。他一进门，顾品轩便说：“听说火车站行动，你们大获全胜？”
    “看来你消息比我还灵通啊！”他呵呵一笑，不置可否地在他对面坐下。
    “都说陈渝之送医院的路上就咽气了，这回怕是活不过来了？”顾品轩淡淡地一笑，说有人亲眼看见你们的人拿走了他的手提箱。
“    这么说，你和杨司令之间的生意泡汤了？”关至伟故意问。
    “你少装蒜，做成了也有你一份。”
    “既然你这么说，我也不瞒顾老板。鹿死谁手，现在还言之过早。”
    “什么意思？”
    “你问我，我问谁？有些事不能急，你我拭目以待吧。”关至伟口风很紧，不肯轻易亮出底牌。

    顾品轩不再追问，既然对方说拭目以待，想必背后还有许多故事。只要对方想利用皇帝玉玺嫌大钱，就绕不过集雅轩这一关，盯得太紧，反而显得小气。他索性换了一个话题，就当下时局请教关至伟：“听杨司令说袁世凯想当皇帝，段总长和一些军中高官好像不太赞成？”
    “杨司令和段祺瑞合穿一条裤子，他的话不能不信，更不能全信。”
    “据说袁大总统想拿掉杨司令，有没有这回事？”顾追问。
    “顾老板怎么突然关心起杨剑雄的命运？”关至伟话中有话地反问。
    “其实不过随便问问？”顾品轩自嘲地一笑，“毕竟他也是生意上的合伙人之一，问问清楚，免得自讨苦吃，您说是不是？”
    “那是。这件东西拿到之前，你我还得依重他的力量。”
    “我明白你意思。”顾品轩将话题再次拉回藏经盒，“这件宝贝落在金先生或其他人手中，哪怕仍然在李湛秋手上，他们都有回旋的余地，惟独不能被白庭松拿到，否则后面的戏就唱不下去了。”
    “如果被日本人拿到，我们同样没戏了。”关至伟十分自信，以为顾品轩和他一样，一心想得到这东西是为了以大价钱卖给龟田，如果日本人抢先拿到，也就不用花钱从他们手中买了。
    “您说的对。拉住日本人是为了让他们出钱，阻止白庭松是为了得利，无论如何不能让这2种情况发生。”顾品轩不便说出内心的真实想法，表面上迎合对方的思路，骨子里有自己的盘算。
    “幸好，这2种情况都没有发生！”关至伟讳莫如深地一笑。

    龟田听顾品轩说了他与关至伟的谈话经过，心里长喘一口气，认定这件东西仍在李湛秋手中，必须派人密切跟踪这个目标人物。顾品轩让龟田放心，并得意地告诉他，他已经在李湛秋身边埋下耳线，无论白天晚上，他有任何动静都逃不过他的监控。龟田满意地点点头，说出下一步行动计划，为了避嫌，可以花钱让黑社会绑架李湛秋。

    顾品轩与龟田分手后，从总领馆后门离开，绕过一条街，向司机停车的马路边走去。他走到车边正准备上车，突然发现白庭松与一名年轻男子走进街对面一家大饭店。年轻男人头戴一顶鸭舌帽，他觉得有些面熟，仔细一看，认出此人是柳如意。他十分奇怪，她男扮女装，与他一起进出饭店，显然有不可告人的勾当。

    白庭松与柳如意走进饭店包房。这次约见，是他提出的。前天晚上在火车站的乱战中，他拿到陈渝之的手提箱，发现里面没有藏经盒，而李湛秋也不知去向，担心他被日本便衣秘密抓走，所以才紧急约见她。她所以想和他见面，以为他拿到了藏经盒，想和她做交易。为了不让外人发现，躲避各路人马的耳线，她特意女扮男装来这儿与他碰头。

    她一进门便取下帽子，露出一头秀发，故作惊讶地恭喜他得到久以向往的东西。他苦笑，说陈渝之的手提箱内根本没有藏经盒。她不信，认为他骗她。他表示没骗她，并建议他们携手合作，对付共同的敌人。她故意装傻，问谁是共同敌人。他说日本人。她认为袁世凯才是他们的共同敌人。她提起他当年在日本留学时忧国忧民，一心要革大清国皇帝的命，没想到现在居然沦为袁世凯的奴才，心甘情愿地为他当皇帝四处奔走。

    提起当年，他说不出的感慨。由于她不辞而别，2人失去联系，当他们再次相遇，她已嫁给杨司令，而他则成为袁世凯的部下。2人出于不同的目的，为争夺藏经盒斗得死去活来。他沉吟片刻，主动提起前天晚上火车站发生的乱战。
    “前晚在火车站，由于日本特务插手，李湛秋突然失踪。我怀疑他被日本人秘密绑架！”
    “据我所知，他昨晚回到董家小院。”她向他保证，这个消息绝对准确，老宋下午去过棋馆，季仲平亲口告诉他的。
    “这么说，东西仍在他手上。”
    “白庭松，你把我叫来，就是为了打他的主意？”她问。
    “即便我不插手，你和金先生，还有日本人也不会放过他。”
    “这样吧，李湛秋那边交给我来办，你我合作，共同对付日本人，至少不能让这件国宝落在他们手中。”她决定以退为进，首先稳住对方。至于东西到手后，怎么处理便由不得他了。
    “如果我同意与你合作，你能保证这件东西不落在顺王手中？”他沉吟良久，觉得双方合作利大于弊，开出合作条件。这个条件是他的底线，即保证玉玺不会经她之手交给顺郡王，这样回旋的就空间大多了。说白了，他和她一样，也想通过这种合作稳住对方。
    “只要你同意不交给袁世凯，我保证不交给金先生。”她将她和金先生分开，表明他们之间立场有所不同。他正想表示同意，话在嘴边又缩回去。她问他，“你是不是怀疑我做不到？”

    他咬着舌头不说话。不是不想说，觉得说出来没意义。她至今不肯说出当年不辞而别的原因，仅凭这一条，他无法信任她。她看出他心思，其实她何尝不想告诉他，因为当年的经历过于复杂，一时半时说不清。想起她离开东京前一天晚上发生的一切，心里说不出的痛。那天晚上，她被使馆特工带到大使馆，特工取出她父亲捎来的家信递给她：“这不仅是顺王爷的指令，也是你父母的意思。”面对表情肃然的特工，她知道硬抗不会有结果，于是以退为进，表示同意回国，但要给她几天时间做准备，想利用这个机会与白庭松商量一下，如何应对这个突然发事件。
    “不行，你明天必须必回国！”特工口吻毫无协商的余地。
    “时间太仓促，根本不可能！”她认为对方的要求太离谱。
    “格格请放心，船票、回国文件都准备好了，明天一大早开船。”
    “你无权强迫我回去！”她大声抗议。
    “这是顺王爷的指令，谁也不能违抗！”
    “他无权干涉我的私生活。”
    “如果格格不配合，那我们只好按上面指令办了。”使馆人员冷冷一笑，声音不大，却充满威胁。
    “什么意思？”她警觉地盯着对方。舅舅强行让她离开东京，与她和白庭松的恋情有关。舅舅认为她是满人贵族的公主，不能下嫁给汉人平民，何况舅舅得到情报，她男朋友是革命党人，因此才不择手段地逼她离开他，要达到这一目的，首先得将他们拆散。

    使馆特工不动声色地取出一份暗杀名单，指着名单上事先画好的红圈圈让她看。她低头一看，白庭松3个字赫然跳入眼帘，顿时浑身发软，半天说不出话。特工接着告诉她：如她拒不服从，不但要杀死白庭松，甚至包括他的家人，同时将她押送回国。她想来想去，为了保住庭松及其家人的性命，她惟有服从。
    “我……我愿意服从，不过，总得让我回去取一下随身东西吧？”
    “行，我马上派人跟你回去取东西。拿了行李，立即赶回来，明天一大早我派车送你去码头。”

    使馆特工领着几名手下送她回到公寓。他让手下守在门外，自己坐在客厅榻榻米上闷闷地抽烟，等着她收拾东西。她故意在睡房里磨磨蹭蹭，一心巴望白庭松早点回来，双方能方最后见一面。平时，他晚上很早回来，偏偏那天晚上他迟迟未归，直到深夜仍不见他的影子。到了预定时间，特工强行将她带走。临走前，她给白庭松留了一张字条，这就是真相。在这间安静的小包房内，也许是他们解释误会的最佳场所，但话题一落到实处，她的解释顿时变得非常困难。

    她说为了他安全，她才离开他，而且留了字条。他说根本没见到任何字条。她和他都没有想到，在她离开后，特工不但派人销毁了字条，而且仔细清理了房间，抹去了她临行前种种迹象。这就是白庭松回到公寓，发现她不辞而别，又没有留下任何信息，百思不得其解的原因。相反，她以为他见到她的字条，不肯原谅她的行为，所以她回国后再也不跟他联系。

“    庭松，我刚才所说的就是当时发生的真相，你信也好，不信好罢，反正我不想再解释。如果你愿意相信我，我将会证明我们的合作非常有意义……”她表示将用行动来证明她会信守承诺。有关承诺的意义，她没有具体说，因为吃不准他对袁世凯的忠诚程度。
    “好吧。我愿意再相信你一次。”他意识到暂时与她合作也许是不错的选择，特别在日本人介入，以及关至伟在该案中的暧昧态度，他不能不提防。

    一场沉重的谈话终于结束。分手前，他提醒她，袁世凯与段祺瑞矛盾很深，杨司令是段总长的心腹，总统府随时可能撤了他，要她有心理准备。她说这是我的命，想躲也躲不过。他动情地看着她，想说什么又忍住。
    柳如意和白庭松在饭店秘密见面的前一天，金冠华给北京发了一封密电，向顺郡王报告了有关藏经盒的情况。他在电报中特别提到重大嫌疑人李湛秋，他建议格格将他抓起来秘密审讯，不知为什么她迟迟不肯动手，令他有机会在火车站的乱战中将藏经盒交给陈渝之。虽然他们即时发现，从陈渝之手中拿到藏经盒，却被总统府白秘书官抢走皇帝玉玺，破坏了整个计划。他在电文中指出，格格与白秘书官之间有着非同寻常的联系，多次背着他与对方来往，请示应该怎么办。

    第二天下午，他收到顺郡王回电，电文写了一句话：将在外，军令有所不授。王爷的意思再明白不过，授权他在无须报告的情况下，全权处理有关事件。顺郡王了解外甥女，一直放心不下她与白庭松之间的关系，所以才派金冠华来南方，名义上协助她办理此案，实际上是来监督她，并主导该计划的进程。

    接到顺郡王的电报，金冠华心里有底了。

天下无双

第二十二章

    一大早，李湛秋坐在棋馆打谱。
    平时遇到任何烦心事，他只要往棋桌前一坐，看着棋盘上横竖19道线，伸手从棋钵里模出细滑温润的棋子，心顿时安稳下来。随着他渐渐地沉入棋中，所有的烦恼都会烟消云散，世间的一切都变得不那么重要了。有时，他分不清棋中的世界与现实世界的边际，在棋上感受到的喜怒哀乐，似乎比现实世界更强烈，甚至更真实。当他在棋上遇见一位实力相当的对手，特别在正式比赛中，他的心会骤然收紧，无比亢奋，像一头饥不择食的独狼，隋时准备扑向对手。赢了对手，他比得到上百块大洋更高兴，在棋上解开一道难题，比吃上一顿红烧肉更过瘾。

    今天他一反常态，打了半天棋谱，仍然入不了情绪，一颗颗黑子白子在他眼面前晃动，脑海里却浮现出一幅幅毫不相干的画面。出现最多的倒在血泊中的表舅，飞速旋转的车轮，草丛中爬满螃蟹的竹篓，日本便衣的尸体……他从那天火车站的枪战，想到自身的处境，从表舅之死想到董砚文，又从她想到柳如意——这也许是他多年来第一次坐在棋盘前，如此高密度地思考与棋无关的人和事。

    刚才，他来棋馆的路上，董砚文的小妹妹拦住他，指着前面的弄堂，说2姐有事找他。他连忙跑到弄堂口，果然发现董砚文站在那儿。她拉着他走进小弄堂，责问他：“你做啥要骗我？既然你在家里定了亲，为什么不早点告诉我，兜着圈子托大师兄给我带话？”
    “怪我不好，本应该早早告诉你……”他连忙检讨，同时也劝她，“我认真想过，既然你和徐家定了婚，我在老家也定了亲，我们只好认命了。”
    “你听好了，我宁死也不嫁给徐文宣！”她断然表示以死抗婚的决心。
    “……”他一时愣住，不知说什么好。
    “我知道你故意骗我，你以为我不晓得，所谓老家定了亲不过是托词，你怕得罪徐文宣，怕得罪我妈，你怕这怕那，就是不怕对不起我……”说到这儿，她停顿片刻，突然问他，“你心里是不是另外有别的女人？”
    “天晓得！这怎么可能呢？”他不无委屈地大叫。
    “我看得出，你喜欢像七姨太那样的女人，她不仅外表长得鲜光，而且脾气好，有学问，面子里子全都占齐了。”
    “胡扯什么呀你！我敬重她，跟喜欢毫不相干。”他矢口否认，心里却暗暗吃惊，不得不佩服女人的直觉。如果说脑壳里曾经有过这个念头，也仅仅是一闪而过，从未对人说过，居然被她猜到了。事实上自认识七姨太之后，他常以她的标准看待其他女人。就说董砚文吧，她什么都好，就是脾气太急，不像七太太那样有大家风范，温文尔雅，懂别人心思。
    “别紧张，喜欢她怕什么，我也蛮喜欢她……”她告诉他，她刚去杨公馆见了柳如意，跟她说了他们之间的事，希望她能为李湛秋提亲。
    “你……你真的去找过她？”他吃惊地看着她，不知她玩的什么把戏。她一向对七姨太有成见，认为他喜欢她，对此醋意十足，现在居然跑去找她求情，变得也太快了。
    “是呀，我为什么要骗你？”
    “她答应了？”
    “既没答应也没回绝，说要好好想一想。”她思忖片刻，说她所以告诉他有关情况，就是希望他再去求求她，    “只要她出面为你提亲，我爸肯定不会驳她面子。”
    “这种事，我开不了口。”
    “湛秋哥！这是你我的人生大事，关系到我们一辈子前程……我求求你，你一定要去找她！”
    ……

    正当他坐在棋桌前，想着与棋无关的事情，净空和尚突然来了。
    净空带来一箱至真养父的遗物，给他留做纪念。李湛秋十分感激，问他来上海有什么事。他前不久接到上海龙华寺主持德惠高僧的信，希望他能来上海龙华寺修行，以便将来接他的班。德惠与至真从小一起在北京碧云寺出家，2人同出一门，感情深厚。师父在世时，他就看上净空的佛缘悟性和处事能力，提出过类似想法。当时师父舍不得放他，这件事就搁置下来。至真遇害后，清风寺香火冷落，而龙华寺是上海香火鼎盛的大庙，自然是清风寺无法相比的。他思虑再三，终于接受德惠的建议来到上海，经他推荐当上龙华寺总管，成为仅次于德惠高僧的二号人物。