来源：新浪博客 老笔 2009-03-10 09:16:47
据史料记载在乾隆年间，扬州盐商缴纳给清政府的税收占清廷岁入的四分之一。扬州盐商总会会长江春被史上称为“布衣结交天子第一人”。扬州盐商在古代经济史或商业史上以儒商著称，扬州盐商中文化人，艺术鉴赏家不乏其人。扬州盐商的私人剧团联袂进京替乾隆皇帝祝寿，这就是历史上著名的“徽班进京”因此而诞生了京剧。
我国古代围棋几千年历史的最高峰是在清代乾隆年间，这正是扬州盐商最兴旺发达的时期。全国围棋高手云集扬州，这并不是清政府的官方号召和组织，纯粹是民间的、棋界的自发行为。100多年间上百名棋坛国手在扬州，是谁为他们提供了生存的土壤，是谁为他们提供了表演的舞台？是扬州盐商。
当年棋坛两位巨星范西屏和施襄夏来到扬州，大盐商江春将他们奉为上宾，史书记载：“久馆斋中。”围棋国手们成年累月地就住在盐商家中。不愁吃、不愁穿、不愁用、不愁没有棋下。
扬州盐商不仅爱好围棋，许多人的围棋水平也很高。有一个叫胡兆麟的盐商，围棋水平达到次国手的程度，与范西屏、施襄夏让两子对局，下了三十年。胡的棋风凶悍好斗，经常被吃掉大块的棋，《扬州画舫录》中记载，被吃掉的死子，堆放在棋盘边上象小山一般。当时下棋都是带彩的，如果按照一粒棋子一两银子计算，一盘棋的胜负就有几十两银子。
乾隆皇帝也喜欢下围棋，乾隆南巡到扬州，扬州盐商在接驾时安排两个聪明伶俐的小孩子，一个是儿童围棋中的佼佼者童和衷，一个是扬州围棋神童卞立言。这就好像我们今天在机场迎接外国元首，派上少年儿童献花一样。
我国古代围棋的鼎盛时期，全国的棋手为什么能够集中在扬州活动，原因是多方面的。扬州是古代全国的交通枢纽，扬州人里面出现了很多围棋国手，扬州物产丰富、气候宜人、最适宜人居住，等等。客观地说扬州盐商的崛起，也是其中的一个因素。古代围棋从低谷上升到最高峰，然后再下降形成的曲线与扬州盐商开始发家到全面兴盛再下降的曲线，几乎是完全一致的。从最高峰向下回落的转折点是“盐引大案”。当扬州最大的六个盐商被押送京师时，如日中天的棋坛巨星范西屏和施襄夏也突然失踪不知去向。
扬州盐商在我国古代经济史上、文学史上、戏剧史上、工艺美术史上所扮演的特殊角色，值得我们好好去研究，这其中也包括围棋。 |
