以棋会友

第十一章  巨兽（上篇）

　　且说骊山君回来时，已是日落时分。唐弈候在那断谷口铁链处多时矣，问起飞燕之事，骊山君说道：“飞燕确在弈秋门。然而你这便去寻她吗？”
　　唐弈望着那崖间茫茫云海，愕然，半晌说道：“我绕道，或是寻路下崖再……攀上……”
　　骊山君说道：“四面悬崖绝壁，仅此一条道。弈秋门的秦老儿已然收她作了徒弟，与秦干只在一处。你当不必担心她的安危。但你如今非要意气用事，我也不拦你。只是你可曾想过，若是一个不慎，失足跌将下去，你固然一了百了，只是，却让飞燕日后依靠谁去？”
　　唐弈无言以对，心道：“婶婶乃是仁厚长者，必不我欺。我与秦干虽只相识两日，但她必能善待飞燕。我何不好好学上几年？待得学艺有成，再平平安安地与飞燕相见。岂非更好？”——骊山君见他原本急红的脸色稍转平和，点了点头，道；“飞燕如今跟着那赛弈秋秦风学棋习武。你作哥哥的，若不用心学艺，难道日后还让妹妹养你不成？”
　　王芸儿拉着唐弈道：“你好好练功，很快你也可以过那铁链子的。到时，我陪你去找你妹妹。”到了此刻，唐弈只得死心踏地留将下来。
　　自此，唐弈每日便在清风谷中半日习武，半日下棋，得闲时又将《五路仙人论》三卷再次写出，骊山君依谱而授，有时能指出其所画图形的谬误来，唐弈这才知道自己把个中一些图例记错了。便也突然会问：“那么，黑白道的司徒端木得到的谱可有些也是错的啊。他会不会也能看得出来？”骊山君笑道：“或许吧。他将你扔下崖来，你还担心他学错了棋吗？”唐弈说道：“他扔我下来是他的不仁。我记错图谱，却是我的过错啊。”
　　骊山君道：“棋之巧妙，连错处也生动。但凡不合理之处，自然亦有不合理的原因。你强记如此，也属难得了。”
　　唐弈不时还会问起飞燕的事，骊山君说道：“弈秋门在江湖上好歹也是有些名头的，规矩多，门户深。况且飞燕与秦干日日下棋习武，我哪能常见？你休烦躁。莫不成还担心婶婶骗你？”唐弈于是不再问起，然心中总是疑惑不定，不时又想到：“我现今也出不去，枉自担心，又有何用？不如勤加练习，以求早日出谷。”
　　…………
　　…………
　　都说山中无甲子，寒尽不知年。唐弈身形日渐雄壮，长得极其高大，王芸儿当年那手劈竹杆的活儿如今看来，原也不过尔尔。区区数年，王芸儿早已出落得愈发高挑清秀，削肩蛮腰，亭亭玉立，看着斯文，却喜欢带一条长鞭，在那山间窜上纵下，或下水捉鱼，或崖边采花。骊山君总是笑着说唐弈的到来，让王芸儿不再乖巧，倒变得捣蛋了。
　　这一日，骊山君复出山去卖兽皮，唐弈与王芸儿完成了今日的官子题（注：官子题是围棋的一种练习题，古已有之。古代官子概念指的是各个局部的最佳应手，与现在官子的意义不同），便到那七仙子潭边练剑。王芸儿手中长鞭架不住唐弈的长剑，被逼急了，一纵身，跳入潭中，良久冒出头来，叫道：“唐弈，敢下来不？水里打。”唐弈收剑笑道：“水里的营生，我会的比你早，有何不敢？”便要下水，忽见水中自己的倒影，远非当初那稚嫩的毛孩子，已是人高马大，腰圆膀粗了，略一迟疑，说道：“衣服湿了不好穿。你上来……”言未已，王芸儿于水中长鞭甩出，缠住他左腿，唐弈闪避不及，被她狠劲一带，立时双脚在前，凌空飞起，“叭”地一声跌入水中，唐弈左脚被缠得紧，知道上当：“罢了，她的鞭子长，水里好使。”急挥剑欲砍，王芸儿一扯一带，唐弈立时翻了个身，又是头下脚上，王芸儿只将鞭子乱扯，唐弈于水中翻滚，四处俱无着落，手中空有一柄长剑，却分毫无用。水中努力睁眼瞅着王芸儿的影子只在前方，拼足了力气一蜷身，伸手抓住鞭子，用劲一拉，将王芸儿扯了过来，王芸儿借势沉入水中，顺带着一掌拍来，唐弈觉察水势甚猛，立时一闪而过，王芸儿浮出水面，只觉被缠住了手臂，纤腰又被搂住了，又羞又急，却挣不脱，不得已一脚朝后飞出，正中一个软处，以为踢中了，惊叫道：“唐弈，你没事吧？”
　　“我没事。”唐弈自对面远处冒出头来，一抹脸上的水，手中一扬，笑道，“你的鞭子，在这儿呢！”王芸儿此时大惊：“你没抱着我？”
　　“抱……”唐弈一愣，笑道，“你出手那么狠，我又不想找死。”言未毕，已见着王芸儿身后一个黑乎乎的东西，臂长如练，头大如钟，正张着血盆大口朝王芸儿头上咬下。
　　咦，欲知王芸儿性命如何，且听下回分解。

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第十二章  巨兽（下篇）

　　却说王芸儿被一无名之巨物从身后抱住，张口便咬，唐弈大惊，急叫道：“低头！”打出两枚银针，王芸儿立时低头，便觉搂着自己腰的手松了，她立时脱身，唐弈甩出长鞭，裹住王芸儿纤腰，扯将过来。那两枚银针正中那东西双目，痛得它在水中只是翻滚。王芸儿吓瘫了，只扑在唐弈怀里，唐弈叫道：“抓紧了。”甩出长鞭勾住岩岸上一棵柏树，一使劲，搂着她飞身而起，跃上岸来。再往水面看时，只见水花翻动，那东西沉入水中不见了。唐弈望着水面上打转的那片血红，说道：“这潭子里如何有这畜牲？”王芸儿惊魂方定，说道：“我……我从没见过，一定是从哪个地方来的。”
　　唐弈道：“但这潭子的水是从山上冲下来的，难道这东西也是从山里头掉下来的？横竖只在这潭中，怎生想个法子赶跑他，不然万一它夜里突然上岸来……”王芸儿此时稳了心神，从唐弈怀里挣出来，恨恨说道：“赶跑了又到别处害人了，得杀了它。”唐弈道：“我们得想个法子。”
　　王芸儿突然笑道：“我有办法了。”唐弈道：“说来听听。”王芸儿道：“我们可以在潭子里下毒，毒死它。”唐弈也笑道：“好办法。然后我们往潭里取水做饭时，也一块见了阎王了。那山脚若有人家，取了水也和我们一样用来做饭，那奈何桥上可热闹着哩。”王芸儿说道：“要不，我们去弄张大网……”
　　唐弈道：“那么大个家伙，只那脑袋便如铜钟，身子更不必说了，身强必然力大，渔网哪里捉得住？我倒有个主意。我们可以把它钓上来。”
　　王芸儿嘻嘻笑道：“你是吓傻了吧？渔网都使不上，鱼钩哪里又捉得住了？”她一身湿透，却全然不顾，于风中更显得剔透可人。唐弈却似乎对此视而不见，沉吟道：“一般的鱼钩当然没用。我们可以拿铁棍子来做，然后用大麻绳系着就可以了。”王芸儿道：“好是好，只不过谁有那么大的劲，拉得动它？”唐弈道：“你看崖边，有的是百年老树，我们就把绳子系在那树头上，凭他怎么使劲，只不管他，等得那东西累脱了力，再收拾它。”
　　王芸儿道：“你真有办法。那你去找，我……换衣服去。”
　　唐弈于屋后找了根铁棒，搬来一块光滑石头做磨刀石，只是磨。王芸儿换了干净衣服，见他这般做法费时，自去做饭，唐弈这一场磨，直磨得将那棒头又尖又亮，看看可以了，便抓住铁棒两头，手上使劲，大喝一声，那铁棒立时弯作个大鱼钩，在王芸儿面前晃一晃，道：“如何？”王芸儿道：“好是好。就是没处绑绳子。”唐弈笑道：“我们把另一头压弯成个圆圈也就是了。就是得费点儿劲。”找个石缝，将那钝的一头压弯。王芸儿找来一条老长的麻绳系着，还带着好大一块肉，钩在那大钩子上。唐弈说道：“那畜生伤了两眼，挣得厉害，不多时定然饿急。待它回过神智，怕会上来害人。我们须快些动手。”
　　“且慢。”王芸儿说道，“万一扯断了绳子，我们就危险了。我有个万全之策。”唐弈道：“什么？”王芸儿从怀中摸出一把银针来，道：“你不是不让下毒吗？我们把银针用肉绷得弯了。防那畜生咽下去后，咬断了绳子来追我们。那铁钩虽然看着明亮，却是系在绳子上的，未必能马上刺伤它。倒是我们逃命时若能拖到那肉稍稍消化，银针必然崩开，刺入肠胃，纵然一时要不了它的命，也必长久折磨死它。”——唐弈愕然。王芸儿说道：“发什么呆？我娘说过一句话，叫作‘杀人杀死，救人救活’。这样才不留下后患。”说罢将数枚银针绷弯了别在那一大块肉中。
　　唐弈将那绳子一头绑在一株数围的老树头，又将一小断枯木系在那麻绳上，以防钩子沉入潭底泥中。王芸儿将那带肉的大钩子抛入水里，叫道：“我们得闪远一些。”
　　两人各执兵器躲在一株树后。候未半个时辰，果见那水上枯木动得一动，唐弈小声道：“来了，小心些。”说罢徐徐拔出长剑。王芸儿笑道：“别那么紧张。说不定是别的大鱼呢。不过，若是它，只要一吃那肉，非死不可。”唐弈道：“它皮肉厚着呢。铁钩和银针未必刺得深。”王芸儿有些得意，说道：“纵然它口腹之中肥肉再厚，只要中了银针，稍有破损，马上就得死。”
　　“为什么？你……下了毒？”
　　“是的。五步蛇听过吧？我在针上下的就是蛇毒。”
　　“你疯了。”唐弈说道，“那水日后还能喝吗？水流到山那边去，不知多少人家饮用哩，你不是连无辜百姓也害了吗？”说罢便闪将出来，要收钩子。王芸儿拦住他道：“别人死不死与我有什么相干？我只知道，我差点儿让它给吃了。我们不弄死它，就别想过安稳日子。”正说间，听得水中一声暴吼，那潭子波开浪裂，一道水柱直冲云霄。那只怪物嗅着人味，冲上岸来，直奔两人。唐弈见它一身漆黑，四蹄奋飞，臂长如链，煞是凶狠，急拦在王芸儿前面，大喝一声，一剑朝那怪物劈去，却被身后王芸儿扯着倒退了数步。王芸儿看得真切——那怪物吃下了钩子，她冷冷说道：“它咬不着。”
　　那怪物被麻绳扯着，砰然翻倒，口中黑血横流，挣得几下子，不动了。王芸儿道：“看，死在岸上了，哪里曾弄脏了水了？”白了唐弈一眼，抢过他长剑，往那怪物身上只是乱砍。唐弈说道：“算了吧，已经死了，只管砍它怎么的。”
　　王芸儿这才罢了。
　　唐弈伸手道：“给我。”
　　王芸儿问道：“什么？”
　　“蛇毒。你还有多少，一股脑儿全给了我，好说着呢。不然……”
　　“不然怎样？”王芸儿仰着一张俏脸，冷冷地看着他。
　　唐弈说道：“纵然是五步蛇毒，也不见得立时毙命，你一定瞒着婶婶自己炼了剧毒之药。你都给了我，我便毁了，不告诉婶婶去。不然，若是婶婶知道了，你非受罚不可。”
　　王芸儿说道：“我当是什么大事，这药方子还是我娘给的呢。”
　　唐弈说道：“婶婶如何会将这害人的东西给你，必是你私下里炼的。”
　　王芸儿说道：“你活该被人丢下水里来，果然是木头的脑袋。你且看你这把剑：若是用来切菜剁肉，做出一桌子好饭菜来，你便可说是这口剑立了大功了；若是用来行凶劫掠、杀人越货，那这剑便又是凶器了。然而剑总归只是剑，并无好坏之说。你且说我这毒药吧，我用来做什么了？杀人了？害人了？我不过是把这吃人的畜生药倒了罢了。你不说我为民除害我也不计较，还要告状哩——这哪像是大丈夫所为。莫不是被我抢了除凶的头功，心中不服了？”她叽哩呱啦一通话，讲得唐弈无言以对，半晌说道：“好吧，我不告诉婶婶，但是，你日后不可再用。”
　　王芸儿笑道：“行。听你的。把它丢到那悬崖下去吧。我可不想再看到它了。”唐弈说道：“你是怕让婶婶看到毒药的威力吧。”
　　“哼。”王芸儿不满地白了他一眼，道：“爱怎么说随你。”
　　骊山君回来得很晚，命唐弈与王芸儿于大厅中聚着。唐弈见骊山君神色凝重，便问：“婶婶今日回来，不同于往日，想必有事。”
　　咦，未知竟是何事，且听下回分解。

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第十三章  让先

　　且说骊山君问道：“唐弈，你在此处几年了？”
　　唐弈答道：“有四年了。”
　　骊山君说道：“四年零七个月二十八天。”
　　唐弈愕然。——王芸儿不敢开口，她本来想说是二十七天的。
　　骊山君道：“学棋之人，贵于精算，锱铢必较。你中盘力大无穷，可摧泰山于既倒，崩天门于一瞬——但终盘每有出入，细节之处未能略尽其善。日后当多加修行。”
　　唐弈受教。
　　骊山君呵呵一笑，道：“不说啦。多掌上几盏灯，下一盘吧。一提到棋，精神也便好得不得了呢！”命王芸儿摆上棋来。唐弈起身点灯，问道：“婶婶，两盏也就够了吧。平日里也都是两盏。”骊山君道：“再多两盏吧。不缺那点儿油。”唐弈遵命，点了灯后复坐下来。
　　骊山君道：“唐弈，今日这一局，你须小心应对。我将出全力。”唐弈一愣，心中立时涌起一阵激动，这一天，他可等太久了，不免手心微微冒汗，口中应道：“遵命。”王芸儿道：“娘，你想整死他？”
　　骊山君道：“来日与别人对局，看他人可会相让？这一关，你二人非过不可。芸儿闭嘴，我收拾了唐弈，便轮到你了，且做些点心去。”王芸儿伸伸舌头，朝唐弈做个鬼脸，跑到厨房去了。
　　唐弈便要执白——与骊山君对局，他一向执白。骊山君道：“我老了，须让我先。”唐弈又是一愣，继而点点头，将一盒白子放在骊山君面前。他心中嘀咕：“婶婶居然不让棋。难道这一局真要我的命？”
　　摆上座子。骊山君端坐如山，右手轻轻拈起一枚白子，却重重拍在盘上，“叭”清脆响亮。唐弈只觉盘上杀气扑面而来。他咽了口唾沫，深深吸一口气，又徐徐呼出，闭目凝坐，半晌，方才睁开眼睛，将一枚黑子轻轻置于盘上。
　　且说那王芸儿奉骊山君之命往厨房收拾点心，隔着窗子望见大厅中灯火通明，骊山君神色凝重，有如雕塑。王芸儿只看得见唐弈后背，即跑到另一边窗子，终于见着他的侧脸了，但见他死死盯着棋盘，灯光之下，耳轮红得几欲滴血，显然正在苦思冥想。王芸儿不敢弄出太大声响，只做了些馒头，连烧火也小心翼翼，担心那噼哩叭啦的火声吵到对弈的二人。然而心中又挂念着棋局，她手脚虽轻，实则求快。
　　良久，王芸儿到底是忍不住想要一窥盘上究竟，那馒头欲熟未熟之际，她便不再添火，心道：”这把火一灭，便好了吧。”想要离开，又担心万一这火一过还是熟不了，可不妙，干脆往灶中又加了一片木柴。这才起身来到大厅门口，摒着呼吸，轻轻挪到唐弈身侧，一缕长发垂将下来，轻轻挠着唐弈耳朵，唐弈此时却无心与她讲话。
　　但见唐弈左边的黑棋被白棋凶狠地冲作两段，（古代围棋规则：己方活棋凡多出一块，局后就得多倒贴对方一子，这个叫作还棋头。故此将对方冲成两半，也是一种积极的作战方案），如今黑子恐怕得在两边求活了，其形势十分不妙。王芸儿默默为黑棋盘算活棋之策，想不到，唐弈思考近一个时辰，居然就置那两块半死不活之棋于不顾，脱先打入到白棋阵地去了。王芸儿心道：“难道……他想弃子……这般大块，弃的话，还有机会赢吗？”她在心中“二、四、六”地计算着，唐弈已然在白棋的阵地中左踢右打，三拳两脚搞出一个比天还大的劫。此劫白棋若胜，则仅仅守住本土，再无其它获利；黑棋若胜，则方才两块死棋的代价不仅全数收回，而且还会将白阵打成马蜂窝。唐弈利用方才那两块被冲断的棋作劫材，每走一步，骊山君的白棋不得不应一步，否则黑一旦活出一块，必然顺势救出另一块，形成巨大的包围网，进行反”围剿”。若如此，白棋必败！
　　骊山君每应一步，她的白棋就多一分风险，因为如果时机成熟，唐弈的黑棋甚至可以考虑不打劫而直接把那两块死棋连片做活。于是局面出现了极为有趣的动向：生死关头的黑棋居然不必担心死活，而咄咄逼人、形势一片大好的白棋居然面临着生死抉择。
　　王芸儿眼中已然含着泪水而不自知，自始自终，她看到的只是黑棋抵死不惧地左冲右突，马蹄过处，血染征袍，尸横遍野……
　　咦，欲知胜负如何，且听下回分解。

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第十四章  出山

　　但闻落子之声渐稀，一声长叹，骊山君投子认负。
　　“娘——“王芸儿吃惊地看着她，先行还落败，这在母亲的生平，可是从未有过之事。唐弈撑到此时，已是头晕脑胀，他才一立起，只觉双腿一软，跌于座下，把椅子都给撞翻了。王芸儿急来扶他，发现他全身发抖，俱汗湿透了——此时窗外鸡啼数声，原来天已亮了。
　　王芸儿掺着唐弈，好不容易复坐起来。骊山君道：“唐弈，你已今非昔比了。能胜得我，江湖上没几人是你对手了。”
　　唐弈抹着额上汗水，说道：“是婶婶手下留情。”王芸儿听他讲话发飘，显然已是虚脱了。
　　骊山君摇头道：“休要辱我。我从不下假棋。”唐弈大惭。
　　骊山君又道：“我的本事及那《五路仙人论》，你已学得差不多了。可以出谷去寻你妹妹了。只是，那条铁链子……我归来之时，不慎弄断了……”
　　唐弈吃了一惊，急问道：“婶婶可有受伤？”王芸儿终于忍不住，说道：“你该问的是，这辈子是不是就出不去了？娘……我们要困死在这里了？”她真急了。
　　骊山君白了她一眼，道：“我倒没有伤着。其实，还有另一条出路，但是我一直没敢告诉你们。”
　　唐弈道：“婶婶……是想让我安心学棋，所以没说。”
　　骊山君摇摇头，道：“不是。是因为那条路太过危险。连我都不敢轻易靠近，更何况你们？”
　　唐弈道：“婶婶大恩，弟子无以为报。还请告诉弟子，那出路在哪里。若找回了飞燕，弟子愿终生伺候婶婶。”
　　骊山君叹口气，说道：“那条路，其实只在七仙子潭边。密林之中有一个洞口，可以直通外界山路。只是，那里头有一个巨兽，硕大凶狠。我连它是何怪物尚且不知。十数年前，我与愚夫用巨石封了它的洞口，使之无法过来，可是，我们也无法过去了。如今，那断谷口的铁链子断了。那个山洞，便是我们唯一一条出路。然而，当世之中，又有何人有愚夫那般的好本事，推得动那块巨石？我担心，合三人之力也难以……”
　　王芸儿一脸兴奋，叫道：“娘，你说的那个野兽，是不是黑黑的，双臂长长的，嘴巴大大的？”
　　骊山君有些疑惑，问道：“你们见过？”
　　王芸儿说道：“那畜生早让唐弈给杀了……”说罢，便手舞足蹈地说起自己如何被那野兽暗算，唐弈又如何神勇，打瞎其双眼，将之除掉扔进悬崖底下。言语之中添油加醋，直讲得天花乱坠，不辨西东。——唯独没说自己下了毒之事。唐弈见她瞅着自己使眼色，如何不知她心思？
　　骊山君很是意外，看看唐弈，道：“当真如此？”
　　唐弈说道：“那个畜生凶狠非常，没有芸儿，我一个人也杀不死的。”——王芸儿见他没出卖自己，这才笑道；“就是嘛，我也是有出一点儿力的。”
　　骊山君点点头，道：“好。既然如此，唐弈休息过后，下午便可出谷。”
　　唐弈大喜，道：“婶婶，我寻着了妹妹就马上回来。”
　　骊山君道：“唐弈，有一事，我说了，你休怪我。”
　　唐弈道：“婶婶视我如己出，天下无不是的父母。婶婶只管说。”
　　骊山君道：“当年，我和你说飞燕在弈秋门。其实，并非如此。我去查访数次，并无飞燕的消息。我怕你做傻事，所以……出言骗了你……”
　　“娘……”王芸儿张大了嘴巴，却不敢叫得太大声。
　　唐弈一时惊呆，愣在当场。
　　骊山君道：“这几年，我托人四处查访，然而终究寻找不到。我也曾亲去找过秦干。但她矢口否认，说从未认识过你和飞燕。我去找弈秋门秦老儿的晦气，与他赌棋，我若得胜，可将弈秋门上上下下搜一遍。虽然后来我赢了，但搜了两日，却找不到令妹。——当然，这番争棋只是我和他之间的事，外人并不知晓。我去搜时，也只说是看看、游玩一番之辞。我想，我给秦老儿留足了面子，若是飞燕在他处，也应该告诉我了。然而我终究空手而回，只好等你练好了功夫再自己去寻她。唐弈……希望你能明白我当年的用心。”
　　唐弈无言，心道：“婶婶对我，已然恩同再造，我若因此怪她，与禽兽何异？找飞燕的事，我须努力。”说道：“婶婶对我的大恩大德，岂是我今生报答得了的。我一出谷，不管寻得寻不得飞燕，也必定早日回来。”
　　骊山君说道：“唐弈，你不怪我，我已经很安慰了。只是，我怕你年轻识浅，到外头生出事来。”
　　唐弈道：“婶婶，我去只是见见秦干，问飞燕的下落，不会出什么事的。”
　　骊山君道；“这就好。对了，你让司徒端木骗了棋谱，又被他扔下悬崖，难道不想找他报仇吗？”
　　唐弈淡淡一笑，道：“婶婶，我与飞燕自小四处乞讨，受的欺负不少，哪里在乎多这一回了。我只想找回飞燕，别无他求。”骊山君点点头，又说道：“我回来之时，听闻得似乎近来又有争棋赌赛之事，仿佛便是弈秋门与黑白道。我希望你不要去掺和。寻了飞燕，便就回来。”唐弈点头。
　　王芸儿说道：“娘，弈秋门与黑白道争棋做什么？”
　　骊山君道：“门派之争，为娘一向不愿与闻。天不早了，你二人早些歇着吧。你鬼点子多，下午你便陪唐弈出谷去。”
　　唐弈道：“芸儿还是留下陪婶婶吧。我一个人去就行。我会尽早回来的。”王芸儿说道：“外面多好玩啊！而且，我可以帮你找妹妹，也可以帮你打架。不好吗？”
　　唐弈说道：“我出谷去，又不是去打架。如今既然那怪物进得来，便是路通了——随时可以出去。只是婶婶一个人在家，总是寂寞。你该做饭洗衣服的——我也去得安心。”骊山君笑道：“说得我很老了似的。也罢。唐弈，你就一个人去吧。不论找得到找不到，我总希望你能尽早回来。”
　　王芸儿说道：“娘，他没找到妹妹是不会回来的。”
　　唐弈说道；“我一定会回来，将来……我是说将来，婶婶百年之后，唐弈就是那披麻戴孝的人。”骊山君微微一笑，王芸儿却大怒：“你在咒我娘死啊？”
　　骊山君呵呵一笑，道：“人总得死嘛！他这是心里话，娘高兴着哩！好啦，好啦，不说啦。都去睡一会儿吧。唐弈就要出门了，鸟儿大了总不能老关着，也要学着飞一飞呢。”手一挥，自家回房去了。王芸儿还想说话，忽然想起一事，叫道：“馒头……”急冲到厨房，但见那锅盖还盖得好好的，就是略有一些奇怪气味。王芸儿知道不妙，急揭开盖子，一股焦味呛鼻。可怜那一锅馒头，已然不知何时烧成了一堆黑团了……
　　当日午后，唐弈肩背一包袱，包袱里装的是一套新衣服和一些散碎银两，却是骊山君专为他今日出行而备的，携剑蹬靴，结束停当。骊山君引着他与王芸儿往那七仙子潭而来。一路上杂草盖过人头，三人拐弯抹角，行不多时，果见一块巨石立在当地，旁边尚有一些碎石新土。那石后现出一个大洞，幽黑深邃。骊山君命唐弈燃起火把。三人入洞，便闻得恶臭迎面而来，想必是那畜生的排泄物，所幸脚下干燥，不见积水泥泞。王芸儿说道：“路是斜向上的，我们在上山……有风……那边果然也是通的。”骊山君道：“当年，我与你父亲只堵了那畜生入谷的路，这多少年了，不知它在那另一边，伤了多少野兽猛禽。”一路走将过去，尽是虎骨豹皮，想必是那畜生吃剩下的。
　　不多时，见着前方日光。三人出得洞，但见眼前山花烂漫，柏树森郁，猿猴腾跃，鸟鸣啾啾，却是另一个山谷。不同的是，山坡平缓，直通外山大路。骊山君道：“好了，我就送到这里吧。唐弈，过了前方大山向左五里有驷马官道，你只管往日落之处而去，那里直通长乐城，可到弈秋门；往后是柏树林，却是黑白道的方向——你如今棋艺不错，武功却欠火候，休要去惹黑白道，一切小心在意。”
　　唐弈点点头，说道：“婶婶放心，我绝不生事。”
　　王芸儿犹豫再三，终于问道：“要是……寻不到飞燕呢？”
　　唐弈说道：“寻不到……我也会回来伺候婶婶。芸儿，你须好好照顾婶婶，莫让婶婶太过操劳。”王芸儿道：“你少说好听的。这一去，若真是寻妹妹也便罢了，天知道是去找秦干呢还是去找那个什么文绮哩！”骊山君道：“别静说没用的。天不早了。”
　　唐弈拜别。
　　望着唐弈渐行渐远的背影，王芸儿说道：“娘，他都走了，你不伤心吗？”
　　骊山君微微笑道：“傻孩子，他又不是不回来。你舍不得啦？”
　　王芸儿说道；“娘，你说哪里话呢。我只是担心他那么老实，会被人欺负的。那也太丢我们清风谷的脸了。好歹娘也是江湖上响当当的人物……”
　　骊山君呵呵一笑，道：“他这不是还没被人欺负吗？你就那么着急了？”
　　“他受不受人欺负，与我何干。我何必着急？”
　　“好好，与你无干。他走远啦，我们回去吧。”骊山君呵呵笑着，让王芸儿先进洞去，自己却将袖子于背风处略拭拭眼睛，依旧笑着，也进洞去了。
　　咦，毕竟唐弈后来能否找得到飞燕，且听下回分解。

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第十五章  故宅

　　且说唐弈脚下甚急，依骊山君指引的方向，果然日落时分已然到了长乐城外，他匆匆赶回当初住的废宅，却见大道上干净平整，不见了杂草枯树，倒是道旁竟多了座凉亭，依山傍水平地起，两翼张开似飞鸿。抬头看时还有匾，匾上写着“长乐东”。敢情这亭子便叫“长乐东亭”。还有人在那亭中或吟哦诗句，或就谱摆棋。当年的大宅也未曾被毁，宅前道路铺得平整，修得干净，那宅也似曾被翻新修缮过，柱上红漆味浓，门前石狮沉重。那上头烫金牌匾高挂起，小篆书云：“弈秋分馆”。
　　“弈秋分馆？”唐弈心道，“这里让弈秋门占了？不知秦干可在里头？”便上前来欲敲门，忽而又想到：“我与秦干相识不过两日，且这么多年了，她不知长成什么模样了。若是她忘了我，我该如何问飞燕的事？”迟疑半晌，又道：“虽只两日，必不负我。且试一试再说。”
　　“笃笃笃——”
　　“呀——”大门徐徐打开，露出一个人头，是个小伙子，身材五短，眉目间似有倦色，却像刚睡醒之状，打着呵欠问道；“找谁啊？”
　　唐弈心道；“这个时候也睡觉？”说道：“敢问这里可是弈秋门吗？”
　　“不错。我们这里是分馆，总坛在城里头，没办法，家大业大，就是麻烦。不过你要想拜师的话，这里也成。”那小伙子说罢伸出一只手来，道，“你若是晓事，我便辛苦一点儿，与你通报通报。”
　　唐弈微微笑道：“什么是‘晓事’？”
　　那小伙子道：“晓事嘛，就是……唉，你这人真是不通。非要我把话说得那么直白吗？”他将两根指头掂了掂。唐弈明白了，是要钱，便笑道：“我不是来拜师的。我来找你们家小姐秦干。你只说故人唐弈来访。”
　　“哟……”那小伙子这下子也笑了，道，“连我们小姐的名字你也知道啊！看来你小子跟了很久了吧。”
　　唐弈笑道：“不久，才四五年而已。”
　　“行，你有种。”那小伙子说罢缩回头去，“砰”一声关了门。
　　唐弈心道；“弈秋门门风不正，飞燕若真在这里，不知会不会被教坏了。”正胡思乱想间，“呀——”的一声，那大门又开了，仍是方才那小伙子，笑得面如菊花，眉若浪涛，带着喜气说道：“呵，公子，方才小人为您禀报了一回，我家主人欢喜得紧，请公子入内奉茶哩！”
　　唐弈思忖道：“秦干果真还记得我。”欣然入内。但见那大院之中漆金抹银，植树培花，已非当年破败模样，欣欣然便是一副富贵景象。唐弈昂首步入正厅，但见一人白衣折扇，面带微笑，举止从容斯文，见唐弈进来，拱手笑道：“尊兄请了。在下乃是秦小姐的表兄叶如飞。阁下便是唐弈兄了？”
　　唐弈心道：“秦干的表兄？啊，当年抢我银子的便有他在内。你只道长大了我便记不住你的模样？不过，那也是儿时之事了，我竟还能记得，未免小肚鸡肠。”——他天生强记，原也无可奈何，当下也笑道：“不敢，在下正是唐弈。”
　　叶如飞笑道：“唐兄请坐。”两人坐定，叶如飞着人奉茶，又问道：“唐兄与鄙表妹是何时认识的？”
　　唐弈心道：“何时认识，你应该也知道吧？”却仍答道，“那是四五年前的事了。”
　　“那么……是四年……还是五年……”叶如飞继续装懵。唐弈说道：”四年多吧。”
　　“呵呵……”叶如飞笑得有几分会心，用折扇轻轻拍着手心，说道，“唐兄一表人才，听说数年之前就已下得一手好棋，令小弟好生羡慕。”此时已有人奉上了茶，叶如飞道：“唐兄请喝茶。”
　　唐弈见他自家端起茶来，也不好意思不喝，便也端起，才只一小口，便觉其味甘美非常，不似凡品。唐弈仍将茶杯轻轻放回桌上，叶如飞笑道：“唐兄，味道如何？”
　　唐弈道：“很香。”
　　“那是。感觉又如何？”叶如飞笑得有几分诡异。
　　“有些头晕。”唐弈心中隐隐觉得那茶可能有问题。
　　“这就对啦！”叶如飞不紧不慢，放下茶杯，徐徐起身，笑道，“我找你也找了好几年了。唐兄，唐弈兄，若非这世上还有你，表妹早就嫁给我啦！现在嘛，是你自己送上门来找死，九泉之下须怨不得我。哈哈哈……”唐弈只觉头重脚轻，欲起身时，又四肢发软，“冬”的一声，一头栽倒在地，睁着眼睛，有心挪动，又使不上劲。当真是：身如泰山千均重，气若游丝一般轻。
　　咦，欲知吉凶如何，且听下回分解。

以棋会友

第十六章  逼问

　　但听得叶如飞叫道：“苍鹰。”
　　堂门后闪出一个人来，大眼勾鼻，黑袍绿袖，双手抱胸，淡淡说道：“公子。”
　　叶如飞道：“表小姐生不见人死不见尸，我料定她也没走多远。把这小子在我们这里的风声放出去。她一定会现身的。”
　　那苍鹰仍是双手抱胸，又道：“公子，恕小人多嘴，要是令舅知道了，怕会不高兴吧。”
　　“哼，”叶如飞说道，“那老东西什么时候高兴过？想当年，我爹为了救他，命都搭上了，临死之前，也就是说要结成亲家而已。这许多年来，好不容易都长大了，他却连一个女儿也不舍得，还故意着让她跑了，我要是把那丫头逼回来，料得他也无话可说。”
　　那苍鹰微微点头，道：“既如此，小人这就去办。”说罢一声长啸，响彻半空，早飞身而去。
　　叶如飞见唐弈在地上一动不动，得意之极，在他身上踹了一脚，笑道：“小子，你也不过如此。我表妹怎么就对你这么死心踏地了？今日落在我手，一切可由不得你了。”叫道：“来人。”无人应他，又叫：“来人！”仍是无人应他。
　　“来人！都死光了吗？”
　　“你说对了。”门口一人冷冷盯着他，黄裙长剑，一方纱巾蒙着脸，亭亭如玉，手中长剑幽光蓝闪——却是个姑娘。
　　“你……什么人？”叶如飞脸上变色。
　　“要你命的人。”那姑娘杀机陡现，一剑直取他咽喉。
　　叶如飞手中折扇急忙一格，“铛”原来那扇子是铁骨，却是兵器。那姑娘唰唰唰，连击数十余剑，叶如飞遮拦不住，一扭身，纵身便要飞出窗去，岂知那姑娘左手甩出一条长鞭，勾住他腰，硬生生扯了回来，跌在地上，那姑娘右手长剑闪着寒光，往他脖颈手起剑落。
　　“别……”地上唐弈挣扎着，终于能说出一个字来，却到底爬不起来。那姑娘住了手，瞄了他一眼，哼了一声，道：“你中的是蒙汗药，一会儿就好。外面人都被我点了穴了，没人进得来，只管躺着。”不再理他，将剑只在叶如飞脖颈处架着，骂道：“姑娘要杀你，比捏死一只蚂蚁还容易。现今姑娘问你话，你有一句答一句，敢说半个字的谎儿，便让你身首异处。”
　　叶如飞面无人色，那凉嗖嗖的剑气令他不住打着冷战，使劲儿咽着唾沫，频频点头，道：“是……是……”
　　那姑娘道：“四年前，秦干是不是捡回来一个小女孩？”
　　“是……”叶如飞想都不想，赶紧答着。
　　“那个小女孩是不是叫飞燕？”
　　“是……”
　　“那飞燕现在在哪？”
　　|“在……不知道。”
　　“你找死。”那姑娘双目冒火，一剑刺中他大腿，一剜一挑，叶如飞杀猪一般地叫：“啊——我真不知道……”叶如飞腿上鲜血迸流，痛得面如金纸，四肢发抖，叫道，“我舅舅收她作了关门弟子，外人绝少知道的。这些日子，我表妹带着她跑了。”——唐弈躺在地上，虽不能动弹，但心中又惊又喜：“婶婶虽然骗了我，不料那谎儿却是事实。当真何其之巧。天可怜见，飞燕果然没事。秦干居然也还和她在一起。”
　　“为什么？”那姑娘又问道。
　　“我舅舅要将我表妹许配给我，我表妹不肯，就带着飞燕跑了。”叶如飞因太过疼痛，一张脸已然扭曲了，只叫：“我流血了……流血了……我会死的……”
　　“再叫就让你掉脑袋。” 那姑娘发着狠骂着——唐弈虽不能动弹，心中却明白：“厉害。婶婶四五年的时间找不到飞燕，芸儿三言两语便知道下落了。到底是鬼怕恶人磨啊！”原来这蒙面的姑娘正是王芸儿，虽是蒙着脸，别人认不得她，唐弈却从她进门时便知道了。
　　王芸儿虽有心杀人，又不愿当着唐弈的面下手，瞥见桌上唐弈喝剩的半杯茶，便去端来，命叶如飞：“喝下去。”叶如飞不敢不从，咬着牙咕噜咕噜喝掉，不多时便瘫倒在地。王芸儿收了剑，扶起唐弈出了大厅，但见院子里十数人或坐在亭边对弈，或持刀执剑而立，有人尚有奔跑之状，然而却无一人动弹。唐弈心道：“想不到这许多人一瞬之间都让芸儿点了穴道，她武功之高，竟然至此。为何平日里过招，却总输给我？”他喝的茶不多，是以王芸儿掺着他到外头，喷了他一头一脸的凉水，行未多久，手足便渐渐能动。
　　……
　　“芸儿，你怎么也来了？”官道旁，小亭中，唐弈边吃着面饼边问。
　　王芸儿早已扯下了脸上纱巾，说道：“娘担心你，所以就让我来了。果然你一出门就着了人家的道。别人给你东西，你想都不想就吃就喝的。家里头没你吃的、没你喝的？”唐弈有几分不好意思，笑道：“我哪想到他会来这一手啊！那叶如飞说秦干带着飞燕逃走了，不知会到哪里去哩。”
　　王芸儿白了他一眼，道：“你到底是找妹妹还是找秦干？”
　　“当然……是找妹妹……”唐弈目光和她一接触，忙又看到别处去了。
　　“我看你是找秦干，顺带着找妹妹吧，不然发虚作什么？”王芸儿哼了一声，道：“要找秦干，到黑白道去吧。”
　　“何出此言？”唐弈有几分意外。
　　咦，未知王芸儿说出什么话来，且听下回分解。

以棋会友

第十七章  茶棚（上）

　　却听得王芸儿说道：“很简单，这数日之间，弈秋门与黑白道会有一番争棋——我来的路上也听说了，此事远比娘讲的还要郑重。听说在黑白道与弈秋门中，哪一派的年轻高手得了胜，便可以得到镜明寺的黄金棋具，镜明寺没听说过吧？这两三年内突然兴盛的，只在长乐城外三十里处的黄花岗上。寺里那帮老和尚也不知怎么想的，唯恐天下不乱似的——你想吧，一个棋盘多大？还有两盒围棋子，全是金子做的，光听着就眩晕了，谁不想要？再说了，这可不仅仅只是财物的问题，还关系到门派的名声哩！”唐弈说道：“我估计秦干就不会要。她带着飞燕，必然不会冒险。”王芸儿呵了一声，道：“唐弈，你很了解秦干吗？……好吧，纵然她自己不想去，可是弈秋门之中，还有几个年轻高手？——当然，她根本算不上什么高手。不过，她得顾及她爹和弈秋门的名声吧？不敢应战和不敌可是两码事。”
　　唐弈迟疑片刻，说道：“那……我们马上出发？”
　　“唉，我的傻哥哥，”王芸儿很是无奈，说道，“天晚了，没见月亮都上来了吗？趁着还没宵禁，我们进城去找个客栈吧。”
　　唐弈说道：“刚才……我们在弈秋分馆那么一闹，现在还能进城吗？”
　　王芸儿说道：“长乐城又不是他弈秋门的。他们要是敢找过来……”她看看唐弈，说道，“哼！就让秦干没爹没娘吧。”唐弈无奈，只得依她。
　　二人入得城去，找了家客栈歇息，果然一宿无事。
　　次日一早，唐弈一刻也不愿耽搁，催着王芸儿动身，两人草草吃了些东西，便直往黑白道而去。一路上往来之人甚多，大多是往黑白道去看争棋（注：争棋这个词，我国古来就有。有人以为是从日本棋界传过来的，其实不然。）的。唐弈只顾专心赶路，王芸儿于他旁边悄声说道：“别只光顾着走，你可将路人看仔细了，都是些什么人。”
　　唐弈道：“与我不甚相干，看人家做什么。”王芸儿道：“所以你会处处吃亏。我娘说了，出门在外，留个心眼就多一分活命的本钱。”——唐弈将她上下一打量，笑道：“芸儿，我这才发现，你很像婶婶哩。”王芸儿娇嗔地看着他，说道：“我的傻哥哥，别只顾着笑我，我们让人盯上了。”唐弈就要回头，王芸儿将他衣襟轻轻一扯，唐弈会意，装作没事，只是走。王芸儿与他靠得甚近，边走边低声说道：“身后四丈，一男一女，男的双臂硕长，背一把大刀，刀背沉厚，想必天生神力；女的步履轻盈，足不点地，一定精于轻功。傻哥哥啊，须小心来者不善。我们找个僻静处，收拾他们。”唐弈道；“芸儿，你如何知道他们是在跟踪我们？说不定，只是同路。”王芸儿见他不信，说道：“方才那男的朝我们指点着，虽然未必肯定是要跟踪我们，但总得小心吧。前方路边有座茶棚，我们到那茶棚喝些茶，吃些点心，看看再走。”唐弈喜道：“吃啊？好啊！”
　　那茶棚不大，几张桌子，数条凳子，摆在路边梧桐树下。天气甚热，茶棚生意不错。往来行人能就着一碗清茶，一盘糕点，聊上大半天。王芸儿见无处可坐，朝那卖茶的老伯叫道：“老伯，没座儿了，再摆张凳子来。”那老伯须发皆白，精神矍铄，一手拧着个大茶壶，一手拿着两个碗，笑道：“姑娘，可对不住啦，凳子没有了。我这棚中倒有一张竹榻，不过上头放的是棋具。不让人坐的。”王芸儿果见他身后一张青竹榻，上头端端正正放着一副围棋盘，却是青绿相间的一块美玉雕琢而就，两盒棋子并排置于盘上，虽未能看清棋子是何物所制，但光看那棋盒上神形并貌的“弈秋授艺”图，便知里头棋子也必定精巧美观。王芸儿道：“那……我们便站着吧。”——她一向飞扬跋扈，此时望着棋具，却不愿造次。唐弈道：“那棋盘很好看。芸儿，我们下次也去买一副。”王芸儿见他喜欢，便问那老伯道：“老伯，你那棋具挺好看的，是向哪儿买的？”那老伯呵呵一笑，道：“姑娘，这可买不到啊！”
　　王芸儿说道：“老伯，凡事物必有个出处嘛。您老且说说，我们再多多来照顾您的营生。”那老伯哈哈大笑，一边给人添水，一边说道：“好，好。看你们也是爱棋之人，我就告诉你吧……”当此时，听路边一人道：“老头，可有坐？且上茶来。”
　　唐弈这下看得真了，乃是方才王芸儿所说身背大刀之人，心道：“司徒宇。”唐弈天生强记，虽只是年少时一面之缘，却记得十分清楚，“他原来长得这般高大了。想必气力不弱，不知棋艺如何了？”再看他旁边那轻盈小巧的姑娘，唐弈差点儿脱口而出：“文绮。”——文绮见有人目不转睛地看着自己，有些不好意思，别过脸去。唐弈方才知道失礼：“原来她不记得我了。也难怪，这许多年了。”
　　听得那老伯朝司徒宇陪笑道：“呵，官人，不巧了，没座儿了。委屈两位啦！”司徒宇便道：“老头，你这话不通情理。你身后明明有一张竹榻，如何说没座儿？”
　　那老伯说道：“竹榻放着棋盘，只作下棋之用。不让坐的。”司徒宇大怒，道：“棋便放得，人却坐不得。莫敢是老子人不如棋！”
　　咦，欲知后事如何，且听下回分解。

以棋会友

第十八章  茶棚（中）

　　却说文绮见司徒宇发火，便说道：“二师兄，算了吧。你我都是下棋之人，何必与棋盘争座？”司徒宇嘿嘿笑道：“也对。”朝那老伯道：“老头，既然你也下棋，那么，小爷就陪你玩玩。你可敢不？”那老伯笑道：“官人，小老儿营生虽然不大，却是挺忙的。官人要下棋，不若等到天晚了，生意清淡了再下。若何？”
　　司徒宇面露鄙夷，上前两步，将出一锭银子，重重拍在那竹榻之上，但听得“叭”一声，竹榻立时塌了一处——王芸儿见他欺人太甚，大怒，就要动手，见唐弈微微摇头，只得忍着。但听司徒宇说道：“老头，何必等到天晚才下？你若赢了我，这十两银子便是你的。买下你这个茶棚尚绰绰有余了——又岂止半天生意？”
　　那老伯哈哈大笑，说道：“官人，请恕小老儿无礼。这在座的各位都是赶路口渴的人，此时一碗清茶，胜过黄金万两——岂止区区十两散碎银子。”将那块银子轻轻拈起，道：“官人且收好。”还给司徒宇，司徒宇才要发火，文绮却猛然瞅见那银子似变了形，吃了一惊，急扯着司徒宇道：“二师兄，我们走吧。”
　　“走什么？”司徒宇接过银子才要耍横，却也觉那银子入手感觉不对，看时，已然被捏扁了，几个指印清晰可见。他立时愣在当地，脸上青一阵白一阵——王芸儿向唐弈小声道：“破石手。”唐弈点点头，他隐隐觉察到有事要发生。
　　但见司徒宇把脸胀得通红，说道：“老……老头，小爷……今日心情好……不和你一般见识。”说罢，低着头就要出茶棚。
　　“阁下便是黑白道的少庄主司徒宇吧？”那座中一人站了起来。唐弈见那人眉清目秀，羽扇纶巾，很有几分仙风道骨，看年纪，也不过二十上下。唐弈与王芸儿对望一眼，两人只让那老伯倒了茶，上了点心，立于竹榻边歇凉。
　　司徒宇被那公子叫着，只得硬着头皮说道：“正是小弟，不知尊兄大名？”——他刚被那老伯煞了锐气，此时讲话分外斯文。
　　那公子说道：“在下乃是微不足道之人。久慕司徒兄大名，特来拜会。听说这数日之中，黑白道与弈秋门将要在棋盘上一较高下，小弟对司徒兄可是信心百倍啊！”
　　司徒宇道：“哪里哪里。小弟技艺拙劣，不堪入方家之目。”——文绮见他这般文雅，很是诧异，心道：“师兄长进了？”那边王芸儿与唐弈小声说道：“有戏看了。”唐弈并不说话。
　　但见那公子说道：“司徒兄，小弟一向对黑白道的棋艺神往已久。想请司徒兄赐教一局，不知可否？”
　　司徒宇看看那卖茶的老伯，说道：“我们在这里下棋，怕会影响老伯的生意吧？”那公子道：“无妨。”便起身向那老伯说道：“老人家，有礼了。在下想和这位司徒少庄主借棋具一用，不知可否？”那老伯笑道：“与人方便，自己方便嘛!官人只管取用。”那公子道：“如此，多谢啦！”便将那竹榻轻轻搬出，放于树下阴凉之处，有人见是那公子要与司徒少庄主下棋，便让出两条凳子摆上，那公子向司徒宇说道：“司徒兄，请吧。”
　　司徒宇此时只得向前，坐下，道：“尊兄请了。未请教——”那公子道：“小弟贱名柳青松，乃是北方浪荡之人，游历至此。”
　　王芸儿悄声与唐弈说道：“柳青松是长安横云棋院柳乘风的儿子，想必不会差到哪儿去，司徒宇麻烦大了。”
　　唐弈道：“芸儿，你如何识得这许多人？”王芸儿道：“我不识得他们。只是凡事得多加打听罢了，我也是听我娘说的。”
　　唐弈轻声笑道：“哦，怪不得婶婶老嫌你话多，问东问西的。”王芸儿白了他一眼，娇嗔地在他臂上轻轻拍了一下。
　　喝茶歇脚之人也便都围了上来，有人道：“呵，本想到黑白道再看少庄主的棋技，想不到如今就可如愿了。”
　　司徒宇听得别人这般说，便不好意思执白先行，道：“柳兄远道而来，客随主便，就请执白吧。”那柳青松说道：“呵，小弟乃是后学末进，专为求教而来，小弟心中，一向以司徒兄为师，这便就执白吧。还请司徒兄多多指点，使得小弟不至于老是臭棋不断啊！”——王芸儿小声道：“好奸滑的家伙啊！他以为到了南方，便无人识得他，故而说这番话，分明就是给自己铺下台阶，万一输了，也只是来求教，输得当然；若是赢了的话，再亮明自己身份，可不是替他长安横云院扬了名了？”唐弈闻言点点头，他见到文绮眼光俱在司徒宇身上，尽是关切，心道：“嗯，虽然司徒端木险些儿杀了我，但司徒宇既是文绮钟情之人，我须帮帮他。”便也朗声说道：“哈，长安横云棋院的少院主对阵黑白道少庄主，此番龙争虎斗，我等皆有眼福了。”
　　咦，未知到底胜负如何，且听下回分解。

以棋会友

第十九章  茶棚（下）

　　且说那柳青松见有人说出他身份，也有些诧异，只得拱手笑道：“见笑了。”司徒宇甚是意外，说道：“原来是……柳少院主驾到，小弟失礼了。”
　　柳青松也陪笑道：“哪里哪里。小弟与司徒兄一见如故，不如……我们且休下棋，找个凉快地方喝上几杯？”
　　“哦……好啊！小弟也正有此意。”司徒宇也暗自松了一口气。——大家心照不宣，谁也输不起，所以，能不下棋是最好的。
　　两人正要起身，却听得那卖茶的老伯说道：“两位官人何必急着走呢？这里数十余人都等着看两位官人的对弈，若是这般走了，未免太不近人情了吧。”——唐弈闻言甚是诧异，那老伯的口吻全然不似方才那般和善，言语之中不徐不疾，却大有威压逼迫之感。王芸儿向他打个眼色，拉着他站到一边去了——她手中暗自扣了三枚银针，防有不测。
　　“对呀！”又有人叫了起来，“黑白道与弈秋门的争棋得在初九呢，今日才是初七，现今就让我等后学末进先看一看两位少院主、少庄主的棋枝嘛！”一时起哄者甚众。
　　那柳青松看看司徒宇，司徒宇见那老伯眼神不善，便说道：“要不……就……下一盘……”柳青松只得复又坐下，道：“那……还望司徒兄手下留情。”——说罢与司徒宇对望一眼，司徒宇明白，对方要和他下成和棋，这样的话，也不至于伤了哪一家的名声。——这番做作，王芸儿却看得一清二楚。
　　但见那老伯哈哈一笑，道：“这才像话嘛！两位既然对弈，小老儿便给两位当个棋判。若何？”——他此时放下茶壶，居然生意也不做了，拎了条凳子坐在司徒宇、柳青松中间，说道：“小老儿也学过几年棋，是假棋还是真棋，小老儿还是看得出来的。”——此言一出，司徒宇与柳青松脸上俱是煞白。
　　司徒宇只得规规矩矩与柳青松论起年齿，柳青松较小，于是摆上座子，执白先行。文绮站在司徒宇背后，咬着唇，紧紧握着剑柄，一张俏脸上俱是忧色——唐弈心道：“看起来这老伯要生事，我须在意，莫让他伤了司徒宇，否则文绮该当如何？”他手中也暗自扣了三枚银针。
　　司徒宇执黑才要应战——
　　“且慢。”那老伯又道：“下棋须有彩头，方才好看。”众人又起哄道：“对对，不知道你老人家要拿什么做彩头？”——王芸儿却从那老伯阴骘的目光中看出事情不对劲，心道：“这群杂碎，根本就不知道要出人命了。”
　　果听那老伯道：“我这里有块金子。”言语中已从怀中将出一锭金子，约有十两之多，说道，“若是哪位赢了棋，这块金子便是他的。”众人又是一番惊呼，一时艳羡之色尽书于脸上。
　　那老伯哼一声，道：“要是哪位输了棋，也像这块金子。”说罢手上一使劲，居然将那金子立时夹作两断——场面上立时鸦雀无声。
　　“开什么玩笑！”唐弈心道，“这老伯怎么像换了个人？”
　　文绮失声道：“我师兄不下棋了。二师兄，我们走。”就来拉司徒宇。
　　“谁敢！”那老伯脸上变色。众人均不敢动。
　　柳青松勉强一笑，道：“老伯，何必呢？晚辈与老伯往日无冤，近日无仇……”
　　那老伯道：“不必废话。你二人，是下还是不下？”眼神一扫，司徒宇打了个冷战，咬着牙骂道：“老家伙，别欺人太甚。老子和你拼了！”说罢便要拔刀，只觉眼前一闪，“叭叭”，他脸上已然挨了两巴掌，火辣辣地痛，急看时，背上的刀居然已到了那老伯手中。——“好快的身手。”王芸儿不禁手心微微冒汗，她知道，这老伯功夫太高了。但见那老伯嘿嘿一笑，右手拿刀，左手伸出两指，“铛”一声将刀夹作两断，丢于地上。——围观之人这才明白事大了，立时哄一声散了个精光。——王芸儿也趁机要拉唐弈离开，唐弈却又不走。王芸儿叹一口气，心道：“罢了，今日若能不死，便是前世修来的了。”
　　唐弈开口道：“老伯，何必与两个后辈一般见识，要不，晚辈陪您下一局如何？”
　　那老伯哈哈一笑，有些意外的看了他一眼，说道：“嗯，够胆量。不过，等他二人下完了，小老儿再陪你下。”看看司徒宇与柳青松，道：“还不快下？”
　　柳青松抹一抹额上汗水，煞白着脸，说道：“司……司徒兄，该……该你了。”司徒宇无奈，只得夹起一枚黑子中规中矩地放在盘上。文绮叫道：“二师兄，别下。”司徒宇脸上再无人色，抬头看看她，绝望地说道：“师妹，你马上回家去，告诉我爹，让他来给我收尸吧。”
　　“谁也不许走。”那老伯淡淡的话语令人胆寒。
　　司徒宇道：“前……前辈，我师妹是局外人，她留在这里，只会让我分心……还望前辈……”
　　“说得有理。那行，我帮你杀了她。”那老伯眼露凶光。文绮下意识退后两步，唐弈叫道：“老伯，以大欺小怕会让英雄好汉们耻笑吧。”那老伯哼哼两声，道：“小子，刚才小老儿看你挺顺眼的，现在，看着不那么顺眼了。”唐弈笑道：“老伯，看他二人下棋实在没什么意思。不如，晚辈陪您下一盘吧。”那老伯道：“方才我已说了，等他二人下完了我们再下。你没听见吗？”唐弈道：“老伯，晚辈十分想马上就与您下一盘。我也有彩头的。”
　　那老伯呵呵一笑，道：“哦？说来听听。”
　　唐弈先问道：“老伯，照您方才的彩头，他二人，必有一人无事，是不是？”
　　那老伯道：“当然。一定有一方赢嘛。不过，输了的嘛，就非死不可——如果敢下成和棋，就一块儿杀！”
　　唐弈道：“此时和棋是绝对不会的。也就是说，您要杀人，只杀其中一个。对吗？”
　　“可以这么说。”那老伯点着头。
　　“那么，您看，……”唐弈说道，“我同他们当中任何一位比起来，若何？”
　　那老伯将三人各看一看，又点点头，道：“不错，是比他们强一点儿。”
　　唐弈拱手笑道：“承夸奖。既然我比他们都强，那您现在就饶了他们，换由我来。这也算一命换一命吧。您还赚了不是吗？如果我输了，任凭老伯您怎么处置，或杀或剐，绝无怨言；不过，如果我侥幸赢了，就请老伯高抬贵手……”
　　“哈哈哈……”那老伯点点头，道，“行！有种。如果你输了，我马上将你剖心剜肺，丢在深山喂野狗，让世人明白多管闲事的代价。”唐弈道：“好！一言为定。”说罢朝司徒宇、柳青松说道：“二位请起来让个座儿。”二人得了命似的急忙立起。
　　唐弈大大方方坐下，说道：“老伯，现在与他们无关了，他们可以走了吧？”那老伯哼了一声，道：“ 哪有那么简单。小老儿改变主意了。小子，如果你赢了的话，小老儿不为难你们当中任何一人；可是，如果你输了，你们这五个人，统统都得死！”
　　王芸儿闻言急叫道：“啊！你耍赖！我最讨厌下棋耍赖了。”（作者注：仅以王芸儿此话献给国内某网络围棋平台。祝读者朋友们下网棋永远不再遇到耍赖。）
　　唐弈一拍竹榻，叫道：“老伯，这可就是您不对了吧。”
　　那老伯讲话还是不紧不慢：“我有什么不对。你若再说嘴，小老儿就不再下棋，直接杀人了。”
　　唐弈无奈，只得拂净棋盘，说道：“也罢，我是晚辈，应当执白。”说罢抢先拿了白子。那老伯道：“虽然你拿白子，我黑棋却要先行。你能耐我何？”说罢先将一枚黑子拍在盘上——他可连座子也不摆了，直接就是个堂堂正正的星位。
　　那边柳青松不干了，叫道：“小子，你逞什么能？如果我二人下，至少还有一人生还。你现在岂不是害得大家都遭殃吗？”——王芸儿骂道：“闭嘴吧你。此事原本与我们无关，若不是你们一门心思要下假棋，怎么会生出这许多事来。”
　　那老伯头也不抬，徐徐说道：“再说一句看看。”于是众人都闭了嘴。
　　唐弈知道只能赢不能输，是以每一着棋都仔细思考再三——因而棋局进展也显得很是缓慢。有时他一着棋便能思考大半天。那老伯一副胸有成竹之状，也不逼他。
　　咦，未知胜负如何，唐弈等五人性命又如何，且听下回分解。

以棋会友

第二十章  客栈

　　却说那老伯倒是颇不在乎，一副老气横秋之态，唐弈每下一着，他立时”啪”地拍下一枚黑子应战。三十手未过，唐弈已然知道胜定。然而他此时却又担心那老伯再耍出什么花样儿来，于是每走一步，都隐秘非常，且脸上表情都显得相当痛苦，还不时摇着头——若非棋艺惊人而洞悉奥妙者，怕十人当中便有八九人会觉得他的白棋怕是要完了——哪里知道，他已然给那老伯的黑棋设下了万劫不复的陷阱，而那老伯也一头栽了进去而不自知——否则那老伯也便不会那么闲暇了。唐弈的左手始终掖于腋下，因为他手中夹了三枚银针，他心里头算计着若是那老伯再耍赖，立即将银针招呼过去。司徒宇发现到他表情不妙，大声叫道：“小子，你会不会下棋啊？五条人命都在你手里捏着哩！”——王芸儿心如明镜，不禁暗道：“司徒宇吓傻了吧？”
　　眼见着那老伯落子渐渐缓了，后来竟然到了难以为继的地步，他看看渐渐西沉的太阳，再看看一脸战战兢兢的唐弈，恍然大悟，骂一句：“臭小子，阴我。”抓起一把棋子使劲一揉，“咯吱咯吱”那棋子竟化作粉末纷纷掉落——王芸儿怕他突然施暴，手中银针随时准备打出。却听那老伯说道：“好，小子，有种，有种。你赢了。你们滚吧！”
　　唐弈闻言心中暗松了一口气，回头叫道：“还不快走？”柳青松反应奇快，急掉头飞奔而去。司徒宇朝唐弈一拱手，道：“敢问仁兄大名？救命之恩……”
　　“快滚！”王芸儿骂了他一句，她是担心那老伯反悔。司徒宇欲再多话，但一思量文绮还在身边，便也闭嘴，忙带着她匆匆离去——唐弈早立起身，与王芸儿立在一边，只是盯着那老伯，两人脸上只是嘻嘻地笑，然而却都把手掖着——其实都安排着银针要打，防老伯突然追袭。
　　“臭小子，鬼丫头，把你们手中那些破铜烂铁收起来。小老儿若真是言而无信之人，就算小老儿站着不动，你们也未必伤得到小老儿。”那老伯微微笑着。唐弈与王芸儿对望一眼，只得收起暗器。那老伯边收拾棋具边说道，“方才不过是耍耍他们罢了。作为棋士，却临阵退缩，着实有负名门大派声望。你们两个小鬼，却也够胆。你们是哪一派门下？”
　　唐弈便要说话，王芸儿笑道：“我们无门无派，只不过偶尔下下棋罢了。老伯，您还没告诉我们，这个棋盘哪儿买的哩？”她有意要缓和一下老伯的杀人情绪。
　　“哼！”那老伯说道，“偶尔下下？偶尔下下的人，居然在开局就将小老儿击败？当世之上，谁有这本事……”略一沉思，又道，“但你二人年纪又太小……”却又不再问一问，只是自家起身带着棋具徐徐返回茶棚，边走边说道：“除非说出你们的门派，不然我也不告诉你们，这副棋盘哪儿买的。”——唐弈很是诧异，这个老伯的语气仿佛又回到方才卖茶时的和蔼平易，他心中暗道：“倒底世外高人，行事与众不同。”王芸儿说道：“不说就不说。老伯，我们可要走了，你若还在此处卖茶，我们过些日子再来和你下棋。可敢不？”
　　那老伯一愣，回身笑道：“鬼丫头，不必使缓兵计。你们也算敢作敢当，小老儿不会为难你们。就你们方才那几支破针，小老儿不用看也知道你们是哪一派门下。但是小老儿一向敬重英雄豪杰，既然你们自己不说，小老儿也便作不知道。去吧。”王芸儿笑道：“那可多谢啦。”拉着唐弈便走。两人往黑白道而去，不自觉都加快了脚步。
　　“芸儿，你饿不？”唐弈见那茶棚消失在身后拐角处，方才开口说话。
　　“你这笨蛋，还有脸说饿？刚才差点儿让你害死了。”王芸儿骂道，“你要逞英雄当好汉，也别拉着我啊？你不想活，我还不想死呢。”
　　唐弈抓抓脑袋，他也知道今日之事，实在侥幸：“若是芸儿有个三长两短，我如何对得起婶婶？”想到此节，立时惊出一身冷汗，说道：“芸儿，你大可放心，以后不会再有这样的事了。和你在一起，决不再多事。”
　　“说真的？”王芸儿盯着他。
　　“真的。”唐弈道，“决不生事。我找回飞燕，我们就回清风谷。”
　　“找回飞燕？”王芸儿冷笑道，“找飞燕只是个零头吧。放心，你便带着秦干回去，我也不会欺负她的。”唐弈无语。王芸儿道：“不是饿了吗？那边有个客栈，又像是个酒肆，我们去喝些酒吧。”
　　唐弈果见那前头酒旗飘扬，闻得笛声清脆，说道，“不错，那确实是个歇脚的好去处。”
　　王芸儿突然幽幽说道：“唐弈，我不是怕死。我是怕，我要是死了，你这么笨，谁带你去找妹妹？”唐弈闻言一愣，一股莫名的感激与温暖充溢胸间，他歉然地看看她，半晌笑道：“芸儿，你真好。”
　　“哼，好有什么用。哪里及得上那个只相处了两天的秦大小姐？”王芸儿说话就翻脸了，不再理他，加快脚步，当先走进那客栈，叫道：“店家，来伺候着。”——于窗边一干净座处坐了，唐弈抓抓脑袋，不敢再说话，于她旁边坐下了，这才打量起店里的布局来。虽说路边小店不甚华丽，却也宽敞明亮，那厅内天井旁有一楼梯，楼上回廊尚有盆栽景致，还有一盆飞燕草，湛蓝的花瓣倒也清新雅致。
　　唐弈叹一口气，盯着那花只是看。王芸儿说道：“吃吧，看什么看啊！明天便可以到黑白道了，不吃饱怎么见你的秦大小姐？”
　　唐弈道：“明天……就可到黑白道？哪有这么快？我记得当年逃生，可是逃了约半个月才到的哩！”
　　王芸儿笑道：“你这便不懂了吧，你当年只在山中乱窜，有路你也走，无路你也走，心慌之下，白天黑夜，重复着走几次你也不知道，别说只半个月，你可以走一年也走不到黑白道。现是大路，两三天的路程罢了。后天便是你的秦大小姐与司徒宇的争棋了。快些儿吃了，早点儿睡了，养着些精神，别老哭丧着脸。”
　　当晚，唐弈于楼上一间客房中歇息——王芸儿只住于隔壁。唐弈偏又睡不着，躺了许久，愈发精神，于是起身，打开窗户，望着窗外半块月亮发呆。听得有人敲门，只道是王芸儿，便说道：“这么晚了，睡了，不开门。”
　　“咚咚咚——”
　　唐弈无奈，只得向门边走去，却觉一道光亮自门缝捅入，急一闪而过——却是一口白刃。唐弈吃了一惊，胸前衣襟已被略略挑破了。
　　“砰”那门被一脚踹开，一名黑衣蒙面人手执一口大刀劈头盖脸连劈数十余刀。唐弈情急之下左闪右躲，叫道：“阁下是谁？在下一向与人无怨，想必找错人了吧。”那人并不回话，一口刀只往他身上招呼，其势甚急。唐弈瞅见自己的剑只在床头，跃过去便要抢剑，那人大刀一砍，唐弈急缩回手，扯过一条凳子格挡。
　　咦，未知唐弈能否脱险，且听下回分解。