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万历第一国手方子振（中）
万历国手所受到的尊崇不仅限于棋届，世人对围棋国手们出神入化的技艺高度崇拜，乃至于不惜加以神话。最著名的就是方子振学弈的故事。
方子振学弈
胡应麟在《甲乙剩言》中记述：在方子振成名时，民间流传开始流传一个故事：方子振十一二岁时在月夜遇一位老人，老人说：‘小子，你喜欢下棋么？明天在唐昌观中等我。’第二天方子振早饭后到观中时，老人已经在了。老人愤怒地说：‘怎么来得这么迟？明日再来。’方子振第二天五鼓时分前往，残月尤在，观门未开。好久老人方拖着拐杖姗姗而来，赞许道：‘孺子可教！’于是传授方新四十八种变化。方子振棋艺精进，遂之天下无敌。
这个故事显然脱胎于韩信与圯下老人的传说，流传极广，甚至还是在方子振年轻时就出现了，以至于胡应麟后来专门去方子振的隐居地山东临清，问方子振这事的真实性，方子振一笑而答说：“好事者乱编而已。我八岁习弈，心无旁鹜，夜以继晷，即使到了私塾念书时，也请求老师允许在我完成学习后下棋，老师起初是严禁我下的，后来也就默许了。到十三岁时，天下就没有对手了。”胡应麟感慨道：真正通神的技艺是自己努力专心学习的结果，和神仙没什么关系啊。
胡应麟在书稿中对中国的这种“神技天授”的思想隐晦的进行了批驳，中国民间文化经常对技能超凡的名人加以神话，月下遇仙啊，山洞得宝啊，其实暗含了一种不劳而获懒惰思想，把财富和才能视同是上天赐于的，而忽视人的主动性，不愿意主动追求，事实上世界上没有唾手可得的事物，命运全掌握在自己手里，神仙只是传说而已，方子振学弈的事例被引入现在的高中教材，是有一定的教育意义的。
方子振的神童之名遍及江南，明文人许孚远当时任两淮都转运盐使判官，在扬州为官一年半，还亲自充任方子振的老师。值得一提的是，在方子振仅仅在二十岁左右的时候，明南京刑部侍郎陈尧就已为其写了小传《方新传》。一时传为佳话。
一着而为帝王师
方子振在北京大杀京师诸高人，并战胜了与自己齐名的岑乾和蔡学海后，一举树立万历第一高手的地位。而此时刚刚登基为皇帝的十二三岁的明神宗朱翊钧（万历帝）正值少年，也十分喜欢下棋，但小皇帝此时却不敢明目张胆的下棋，全因为有一个非常严厉的顾命大臣的大学士张居正
张居正（1525年－1582年）湖北江陵人，明朝中后期政治家、改革家，万历初任内阁首辅十年，锐意改革，强力推行“一条鞭法”，而在军事上任用戚继光、李成梁等名将。吏治上采取“考成法”考核各级官吏。结果使"粟可支十年，金至四百余万"，辅佐万历皇帝朱翊钧开创了“万历新政”，万历年间的“万历三大征”的成功也要归功于张居正打下的良好经济根基。梁启超曾认为张居正为明代唯一政治家，没有其他。
张居正为了培养一个德才兼备的少年帝王废尽心思，对小皇帝约束极严，小皇帝身边不允许出现任何玩乐用具，而且行为一旦有错，马上进行责骂，并请了很多饱读诗书，文才超凡的文人做帝师，是不允许不为正统所重视的围棋进入皇帝身边。
但百密一疏的是，张居正为小皇帝请来的老师里就有我们前文提到的何洛文。何洛文是个大棋迷，任过南京乡试主考官，当时任翰林院经诞主讲，礼部侍郎，同时也是方子振的好友兼去京师的引荐人，何洛文在向万历帝教课之余也常常提到方子振，此时的小皇帝对张居正的高压学习政策已极为反感，对这种且有传奇色彩的人物当然想见一见，但畏于张居正的管束，又不敢明目张胆的请方到皇宫里。于是请大太监冯保代为照顾方子振。
万历初年的大太监冯保权焰遮天，任东厂总管和司礼监掌印太监，冯保本人和张居正为政治盟友，一外一内，万历初年的明代经济政治在此二人的配合下发展还是相当良好的，冯保将方子振安排在寓所里，派人专门伺候方子振，并让一个皇帝身边非常聪明的小太监向方学习围棋技艺，并将方的授课内容转述给小皇帝。于是方子振间接做了万历帝的围棋老师。 |
