左右逢源,肃慎曲线救人
左宗棠是清咸丰同治年间的名臣,与曾国藩、李鸿章合称“湘中三杰”,又与曾国藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟合称“中兴四大名臣”。他中举后,开始没有做官,而是以作幕僚来展示才干。咸丰年间他为湖南巡抚骆秉章的幕僚,骆秉章对他言听计从,包括刑名、钱谷、征兵、练勇与厘金、捐输等事,全由左宗棠说了算。而左宗棠也确实有能力,湖南一省在他的整治下,财政和吏治都大有起色,所以当时有人说骆秉章之功就是左宗棠之功。
左宗棠才华横溢、精明强干,免不了就有点恃才自傲,很容易得罪人。咸丰九年(1859),湖南省永州镇总兵樊燮因不向左宗棠行礼,左宗棠大为不满,借故把将樊燮以骄倨罪革职。樊燮不服,向湖广总督官文告状。官文本来就与骆秉章不和,对盛极一时的湘军势力也心有忌恨,有此良机,自是求是不得,遂上疏弹劾。
在清代官场,封疆大吏由幕僚处理日常事务,这是惯例,所区别者只是程度大小而已。但清廷又规定,幕僚不可把持政务,若肆意狂为,则就地正法。但事实上,幕僚本就是主官聘请,权力大小全在主官掌握,再说重要幕僚与主官往往是朋友关系,所以极少有幕僚把持政务的弹劾。正是因为如此,官文奏章一上,咸丰皇帝极为重视,下令官文密查,“如左宗棠果有不法情事,可即就地正法。”官文既是弹劾之人,让他主持密查,结果可想而知,可说左宗棠危在旦夕。
这一消息传到了大臣肃顺耳中。肃顺是清太祖努尔哈赤之侄济尔哈朗的七世孙,深得咸丰皇帝信任,权势炙手可热,如日中天,人称“肃中堂”。更难得的是,作为满人,他却力主破除满汉观念,在内忧外患之际,重用有才能的汉人。肃顺平日对左宗棠的所作所为有所耳闻,知道这是个难得的能臣,现在多事之秋,正是用人之际,他决定要想办法把左宗棠救出来。
但问题在于,肃顺虽赏识左宗棠,事务上却跟左宗棠没有交接,他既不能直接把这个消息告诉左宗棠,更不能直接为左宗棠说话,否则很容易被指责为当朝大臣与地方官员有勾结,这是不小的罪名,救不出左宗棠倒也罢了,很可能连肃顺也被牵连进去,这事情就复杂了。
于是,肃顺就把左宗棠受弹劾之事跟自己的门客高心夔说了。高心夔心领神会,马上告诉了另一门客王闿运,王闿运又立即通知翰林院编修郭嵩焘。这郭嵩焘也是湖南湘阴人,与左宗棠是老乡,平日十分佩服左宗棠,关系也是极好。郭嵩焘听到这消息,大惊失色,通过王闿运,向肃顺请求帮助。这一过程看似曲折,其实早在肃顺的意料之中,他对高心夔、王闿运、郭嵩焘、左宗棠之间的关系了然于心,知道必然可以不落痕迹地把消息传递给左宗棠。
肃顺对王闿运说,救当然该救,但如果凭空向皇帝上奏,皇帝就会疑心自己是否跟此案有瓜葛,是否跟地方官员有交结。因此,要有一个汉族官员上疏保举左宗棠,咸丰皇帝向自己征求意见时,便可顺水推舟,为左宗棠说几句好话,凭他在朝廷一言九鼎的身份,当可无事。
王闿运当即将这一策略告知郭嵩焘,郭嵩焘就自己写了奏折,想方设法让朋友大理寺少卿潘祖荫以潘的名义上奏。而几乎与此同时,湖北巡抚胡林翼保举左宗棠的奏折也送了上来。这两封奏折都力荐左宗棠能力过人,可堪大用,并说左宗棠遭到诽谤,乃是“名满天下,谤亦随之”之因。一边有人弹劾,一边有人保举,咸丰帝对此自是拿不定主意,问肃顺说:“方今多事,用人之际,人才难得,左宗棠果为不法,固应严惩,如果左宗棠擅长于军旅,自当弃瑕录用。不知你认为究竟如何?”肃顺马上说,湖南巡抚骆秉章功绩昭著,听说全仗左宗棠出谋划策,这样的人才,应当爱惜。现下危难存亡之际,正该重用汉臣。咸丰帝一听有理,就将胡林翼、潘祖荫的保举奏折送给官文,让他对左宗棠一案再行核实后上奏。
官文是个聪明人,咸丰帝这个招呼打下来,他自然知道朝廷有意启用左宗棠,自己再查办左宗棠就有点不识相了,此事也就不了了之。不久,在曾国藩的保荐下,左宗棠出任兵部郎中,四品京堂候补襄办军务。
肃顺所以能举重若轻地救出左宗棠,关键就在于他对各方势力之间的关系,对皇帝与官员之间、官员与官员之间的关系,对各个相关官员的立场、心理,都洞若观火,了然于心,因而,他知道只要自己看似无意的一个举动,就会引起什么样的连锁反应,就会产生怎样的结果。他一“动”,各方必定会“相应”,最后就能得到自己想要的结果。 |